Découverte d’une armée miniature en terre cuite en Chine
Mise au jour d’une armée miniature en terre cuite
Lors d’une remarquable découverte archéologique, une armée miniature en terre cuite a été mise au jour dans le village de Shanwing, en Chine. Cette trouvaille, composée de plus de 500 figurines, éclaire les pratiques funéraires de la dynastie Han. Contrairement aux emblématiques guerriers en terre cuite de l’empereur Qin Shi Huang, cette armée miniature était probablement destinée à un membre de la famille royale de moindre importance ou à un haut fonctionnaire.
Description des figurines
L’armée miniature en terre cuite comprend un large éventail de figurines, parmi lesquelles des fantassins, des cavaliers, des chevaux, des tours de guet, des portes, des bâtiments, des greniers, des fours et même un pavillon de théâtre. Les fantassins, d’une hauteur d’environ 28 centimètres, sont disposés en formation carrée. Les 49 figurines de cavalerie, ornées de casques, de cuirasses et d’armures d’épaules pibo, sont accompagnées de chevaux et de cinq véhicules. Les tours de guet en céramique, représentant des pavillons de deux étages, mesurent 140 centimètres de haut.
Contexte historique
Les experts estiment que les figurines remontent à la dynastie Han occidentale, il y a environ 2 100 ans. Cette période a marqué un changement dans les pratiques funéraires chinoises, les sacrifices humains étant progressivement remplacés par des figurines représentant des serviteurs, des domestiques, des artistes, des gardes et des guerriers. On pense que l’armée miniature en terre cuite a été créée pour une tombe qui a ensuite été détruite ou recouverte par le développement urbain.
But et signification
Le but de ces figurines était de fournir compagnie et protection au défunt dans l’au-delà. Au cours des siècles précédant la création des guerriers en terre cuite, de vrais serviteurs étaient souvent enterrés avec les nobles chinois. Cependant, à l’époque des Han, les figurines étaient devenues une alternative plus humaine et plus pratique.
Artisanat et implications sociales
L’artisanat de l’armée miniature en terre cuite est à la fois complexe et impressionnant. Les figurines présentent des vêtements, des armures et des armes détaillés, reflétant le haut niveau de compétence des artisans Han. La découverte d’une armée aussi bien faite met également en lumière la stratification sociale de l’époque, car seules les personnes de haut rang pouvaient se permettre des arrangements funéraires aussi élaborés.
Découvertes similaires
L’armée miniature en terre cuite n’est pas une découverte isolée. Des armées miniatures similaires ont été découvertes dans les sépultures d’empereurs, de hauts ministres du gouvernement et de princes de la même époque. Cela suggère que la pratique consistant à créer des armées en terre cuite comme gardiens de tombes était très répandue parmi l’élite de la dynastie Han.
Conclusion
La découverte de l’armée miniature en terre cuite fournit de précieuses informations sur les croyances funéraires et les pratiques sociales de la Chine ancienne. Elle démontre l’importance de fournir compagnie et protection au défunt dans l’au-delà, tout en mettant en valeur le remarquable savoir-faire des artisans Han. Au fur et à mesure que les recherches se poursuivent, cette armée miniature pourrait apporter un éclairage supplémentaire sur la vie et les rituels de l’élite de la dynastie Han.