Bibliothécaires à cheval : Les bibliothèques itinérantes du Kentucky pendant la Grande Dépression
Contexte
Pendant la Grande Dépression, l’initiative Pack Horse Library du New Deal a permis d’acheminer des livres dans des régions reculées du Kentucky. Ce programme unique envoyait des bibliothécaires à cheval pour distribuer du matériel de lecture à des communautés isolées.
Défis et impacts
Malgré leur dévouement, les bibliothécaires à cheval ont été confrontés à de nombreux défis. Des routes impraticables et des habitants méfiants ne sont que quelques-uns des obstacles qu’ils ont rencontrés. Cependant, ils ont persisté, gagnant la confiance des familles des montagnes en lisant à haute voix des passages de la Bible et en leur transmettant de nombreuses connaissances.
Le rôle du soutien local
Le succès de la Pack Horse Library reposait largement sur le soutien local. Des « bibliothèques » ont été créées dans des églises, des bureaux de poste et d’autres installations disponibles. Les transporteurs, qui utilisaient souvent leurs propres chevaux ou mules, acheminaient les livres de ces avant-postes vers les maisons et les écoles.
Préservation et réutilisation des livres
En raison de la pénurie de ressources, les bibliothécaires ont fait de gros efforts pour préserver et réutiliser les livres. Ils réparaient les livres endommagés et transformaient les documents usés en nouveau matériel de lecture. Ils ont également collecté des recettes et des patrons de courtepointes, qui sont devenus populaires dans les communautés montagnardes.
Impact sur la communauté
La Pack Horse Library a eu un impact profond sur l’alphabétisation et l’éducation dans le Kentucky. Les enfants qui n’avaient jamais eu accès à une bibliothèque auparavant avaient désormais la possibilité d’explorer le monde à travers les livres. Les adultes, dont beaucoup étaient analphabètes, comptaient sur leurs enfants pour déchiffrer les livres illustrés, favorisant un amour partagé de la lecture.
Importance culturelle
La Pack Horse Library a joué un rôle essentiel dans la préservation du patrimoine culturel des Appalaches. En donnant accès à du matériel de lecture, elle a contribué à maintenir un lien avec le monde extérieur. Les histoires et les expériences des bibliothécaires à cheval continuent d’inspirer et d’éduquer des générations.
Héritage et évolution
La Pack Horse Library a pris fin en 1943, mais son héritage a perduré. Les bibliothèques mobiles motorisées ont repris la tâche de livrer des livres dans les zones rurales, et le Kentucky est devenu un leader dans les services de bibliothèques mobiles. Aujourd’hui, les bibliothèques publiques du Kentucky exploitent le plus grand nombre de bibliothèques mobiles du pays, garantissant que l’esprit de la Pack Horse Library continue de prospérer.
Anecdotes et histoires
Nan Milan, une bibliothécaire à cheval qui couvrait un rayon de huit miles depuis la Pine Mountain Settlement School, plaisantait en disant que ses chevaux avaient les pattes plus courtes d’un côté pour éviter de glisser sur les sentiers escarpés des montagnes.
Un bienfaiteur de Pittsburgh a rassemblé du matériel de lecture et partagé des histoires qu’il avait entendues de bibliothécaires à cheval. Un enfant avait demandé : « Que la bibliothécaire nous laisse quelque chose à lire le dimanche et le soir quand nous aurons fini de biner le maïs. »
Conclusion
La Pack Horse Library du Kentucky témoigne du pouvoir de l’éducation et du dévouement de ceux qui s’efforcent de la faire parvenir à tous les coins de la société. En surmontant les défis et en favorisant les partenariats communautaires, ces bibliothécaires à cheval ont joué un rôle crucial dans la formation du paysage littéraire des Appalaches.
