Les chimpanzés : les femelles utilisatrices d’outils mènent la chasse
Les femelles chimpanzés font preuve de prouesses de chasse
Dans le royaume des chimpanzés, les femelles sont devenues des chasseuses habiles, surpassant leurs homologues mâles dans l’utilisation d’outils. Une étude révolutionnaire publiée dans Royal Society Open Science a révélé que les femelles chimpanzés de Fongoli sont les principales utilisatrices de lances dans leur communauté.
Les chimpanzés de Fongoli : pionniers de l’utilisation d’outils
Les chimpanzés de Fongoli ont acquis une renommée en 2007 pour leur extraordinaire capacité à fabriquer et à utiliser des outils pour chasser des proies vertébrées. Ce comportement, autrefois exclusif aux humains, les distingue dans le règne animal. Depuis lors, les chercheurs ont continué à se pencher sur les dynamiques sociales et de chasse de cette communauté unique de primates.
Ingéniosité féminine : fabrication de lances et chasse
Les résultats de l’étude montrent que les femelles chimpanzés de Fongoli représentent plus de 60 % de l’utilisation de lances. L’autrice principale, Jill Pruetz, suppose que ces femelles pourraient avoir été les inventrices originales de la lance. Chez de nombreuses espèces de primates, les femelles sont connues pour leur nature innovante et leur recours fréquent aux outils.
Cerveau plutôt que force physique : stratégies de chasse féminines
Le besoin de prouesses cognitives pour la chasse a peut-être incité les femelles chimpanzés à développer ces compétences d’utilisation d’outils. Dotées d’une force physique moindre et souvent encombrées par des nourrissons, elles comptent sur leur intelligence pour se procurer suffisamment de nourriture.
Fabrication de lances : un processus collaboratif
Les lances utilisées par les chimpanzés de Fongoli sont méticuleusement fabriquées à partir de branches d’arbres. Le processus implique de retirer toutes les branches latérales et les feuilles, ainsi que de tailler la pointe avec leurs dents. L’outil ainsi obtenu devient une arme redoutable pour transpercer leur proie préférée, le galago endormi.
Succès de chasse : un effort d’équipe
Au cours de l’étude, les chercheurs ont enregistré 308 événements de chasse à la lance. Bien que les femelles soient les principales utilisatrices de lances, les mâles contribuent toujours au succès de chasse de la communauté, représentant 70 % des captures totales.
Soutien masculin : une approche coopérative
Contrairement à d’autres groupes de chimpanzés où les mâles dominants volent souvent aux subordonnés, les mâles de Fongoli font preuve d’un niveau remarquable de coopération. Ils soutiennent les femelles et les jeunes mâles en leur permettant de garder leurs propres prises.
Implications évolutives : ancêtres communs de la chasse
Les chercheurs pensent que la technique de chasse des chimpanzés de Fongoli pourrait provenir d’un ancêtre commun aux humains et aux chimpanzés. Cela suggère que les premiers humains pourraient avoir employé des stratégies de chasse similaires.
Courtoisie et chevalerie : un soupçon de nature humaine
L’étude met non seulement en évidence les prouesses de chasse féminines, mais fournit également des informations sur les origines de la courtoisie. Le comportement de soutien des mâles dominants à Fongoli peut donner des indices sur l’évolution des comportements polis et prévenants chez les humains.
Les chimpanzés : une fenêtre sur notre passé et notre présent
L’étude des chimpanzés de Fongoli offre une fenêtre précieuse sur les comportements sociaux et de chasse de nos plus proches parents parmi les primates. Leurs capacités d’utilisation d’outils, leurs stratégies de chasse coopératives et même des soupçons de chevalerie donnent un aperçu des capacités cognitives et comportementales potentielles tant des chimpanzés que des humains.
