Les scanners cérébraux pourraient identifier les enfants à risque de dépression
Identifier les enfants à risque
L’un des aspects les plus préoccupants de la dépression est sa forte probabilité de récidive. La dépression peut également entraîner d’autres problèmes de santé, tels que la toxicomanie et les maladies cardiaques. Par conséquent, les chercheurs travaillent au développement de tests pour prédire le risque de dépression chez les enfants, dans le but de prévenir son apparition.
Changements cérébraux liés au risque de dépression
Une étude récente du MIT et de Harvard suggère que les enfants présentant un risque élevé de dépression présentent des changements cérébraux distincts qui peuvent être détectés par IRM. L’étude a porté sur 27 enfants âgés de huit à 14 ans considérés à haut risque en raison d’antécédents familiaux de dépression. Les enfants ayant un parent dépressif sont trois à quatre fois plus susceptibles de développer eux-mêmes une dépression.
Les enfants ont subi des IRM fonctionnelles, qui mesuraient la synchronisation entre différentes régions du cerveau. Les chercheurs ont découvert que les enfants à risque présentaient des connexions distinctes entre le cortex cingulaire antérieur sous-génual (sgACC) et le réseau en mode par défaut, connu pour être plus actif lorsque notre esprit vagabonde. Ils présentaient également une connexion inhabituellement forte entre l’amygdale, qui traite les émotions, et le gyrus frontal inférieur, qui traite le langage. Dans d’autres zones du cerveau, le groupe à risque présentait moins de connectivité que le groupe témoin.
Ces schémas de connectivité cérébrale sont similaires à ceux observés chez les adultes déprimés. Cependant, cette étude suggère que ces anomalies peuvent être une cause de dépression, plutôt qu’un effet. Les chercheurs prévoient de suivre les enfants à risque pour voir qui développe une dépression, ce qui contribuera à rendre le dépistage plus précis.
Traitements potentiels pour prévenir la dépression
Les chercheurs prévoient également une étude pour voir si des traitements préventifs pourraient aider les enfants à risque à éviter la dépression à l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Ces traitements pourraient inclure une thérapie cognitivo-comportementale, qui aide les gens à réorienter leurs pensées vers des chemins plus positifs, ou la pleine conscience, qui entraîne le cerveau à ralentir et à se concentrer sur le présent.
Considérations éthiques
Bien que les scanners cérébraux puissent potentiellement être utilisés comme outil de dépistage du risque de dépression, des questions éthiques doivent être prises en compte. Par exemple, les écoles ou les employeurs pourraient-ils utiliser ces dépistages pour identifier et potentiellement discriminer les enfants ou les personnes susceptibles de présenter un risque de dépression ?
Utilisation responsable des informations des scanners cérébraux
Les chercheurs soulignent l’importance d’utiliser les informations des scanners cérébraux de manière responsable. Ils estiment que, lorsqu’elles sont utilisées avec précaution, elles pourraient constituer un outil précieux pour identifier les enfants à risque de dépression et leur fournir des interventions précoces pour prévenir son apparition.
Informations supplémentaires
- L’étude a été publiée dans la revue Biological Psychiatry.
- Les chercheurs prévoient de suivre les enfants à risque pendant plusieurs années pour voir qui développe une dépression.
- Les traitements potentiels pour prévenir la dépression chez les enfants à risque comprennent la thérapie cognitivo-comportementale et la pleine conscience.
- Les considérations éthiques dans l’utilisation des scanners cérébraux pour le dépistage de la dépression incluent la vie privée et la discrimination potentielle.
- Les chercheurs estiment que les scanners cérébraux pourraient être un outil précieux pour identifier les enfants à risque de dépression et leur fournir des interventions précoces pour prévenir son apparition.
