Vaincre la polio : L’histoire de Jonas Salk et Albert Sabin

by Jasmine mars 28, 2025

written by Jasmine mars 28, 2025

La Course Contre la Poliomyélite : Jonas Salk et Albert Sabin

Le Fléau de la Poliomyélite

La poliomyélite, aussi connue sous le nom de paralysie infantile, était une maladie hautement contagieuse qui paralysait des milliers de personnes aux États-Unis chaque année durant la première moitié du 20e siècle. La maladie se propageait par contact avec de l’eau ou de la nourriture contaminée, et il n’existait aucun remède.

La Recherche d’un Vaccin

Alors que la polio ravageait le pays, deux brillants scientifiques, Jonas Salk et Albert Sabin, ont couru contre la montre pour développer un vaccin. Salk s’est concentré sur un vaccin à virus inactivé, tandis que Sabin a travaillé sur un vaccin oral à virus vivant.

Jonas Salk : Le Vaccin à Virus Inactivé

Jonas Salk est né à New York en 1914. C’était un étudiant doué, inspiré par les défis intellectuels de la recherche médicale. Après avoir obtenu son diplôme de médecine, Salk a commencé à travailler sur un vaccin contre la polio.

L’approche de Salk consistait à utiliser un virus inactivé pour stimuler le système immunitaire du corps à produire des anticorps contre la polio. Il a cultivé des virus de la polio sur des cultures de cellules rénales de singe, a tué les virus avec du formaldéhyde, puis a injecté le virus inactivé à des singes. Les expériences ont fonctionné et Salk est passé aux essais sur l’homme.

Albert Sabin : Le Vaccin Oral à Virus Vivant

Albert Sabin est né en Pologne en 1906. Il est arrivé aux États-Unis en 1921 et a étudié la médecine à l’Université de New York. Après avoir obtenu son diplôme, Sabin a commencé des recherches sur les causes de la polio.

Sabin a découvert que le virus de la polio vivait et se multipliait dans l’intestin grêle. Il pensait qu’un vaccin oral pouvait empêcher le virus de pénétrer dans la circulation sanguine, le détruisant avant qu’il ne se propage.

Les Essais de Vaccin Contre la Polio

Le vaccin à virus inactivé de Salk a été testé dans le cadre d’un essai à grande échelle en 1954. Près de deux millions d’écoliers ont participé à l’étude, et les résultats ont été extrêmement positifs. Le vaccin était sûr et efficace, et il a considérablement réduit le nombre de cas de polio aux États-Unis.

Le vaccin oral à virus vivant de Sabin a également été testé lors d’essais à grande échelle. Les résultats ont de nouveau été positifs et le vaccin a été approuvé pour une utilisation aux États-Unis en 1963.

L’Éradication de la Polio

Le vaccin oral de Sabin est devenu le vaccin standard pour l’éradication de la polio dans le monde entier. Le vaccin est peu coûteux et facile à administrer, et il a été très efficace pour prévenir la propagation de la polio.

La polio a maintenant été éradiquée de la majeure partie du monde, mais elle reste une menace dans certains pays en développement. Cependant, grâce aux efforts inlassables de Jonas Salk, Albert Sabin et d’autres scientifiques, la polio n’est plus le fléau qu’elle était autrefois.

L’Héritage de Jonas Salk et Albert Sabin

Jonas Salk et Albert Sabin sont deux des figures les plus importantes de l’histoire de la médecine. Leurs travaux sur le vaccin contre la polio ont sauvé d’innombrables vies et ont contribué à rendre le monde plus sain.

Le vaccin à virus inactivé de Salk a été le premier à être développé et il a joué un rôle majeur dans la réduction de l’incidence de la polio aux États-Unis. Le vaccin oral à virus vivant de Sabin est le vaccin standard utilisé aujourd’hui, et il a joué un rôle essentiel dans l’éradication mondiale de la polio.

L’héritage de Salk et Sabin est celui de l’innovation, du dévouement et de la persévérance. Leur travail témoigne du pouvoir de la science et de l’importance de la collaboration dans la lutte contre les maladies.

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Jasmine

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