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Le mystérieux cas de James McClintock : inventeur de sous-marins, agent secret ou imposteur ?

by Jasmine

Le mystérieux cas de James McClintock : inventeur de sous-marins, agent secret ou imposteur ?

Jeunesse et innovations dans le domaine des sous-marins

James R. McClintock, l’inventeur du sous-marin confédéré H. L. Hunley, est né dans l’Ohio et a grandi à Cincinnati. Il a montré très tôt un talent pour l’ingénierie et l’invention. Pendant la guerre de Sécession, lui et Baxter Watson ont conçu une machine pour fabriquer des balles Minié, les balles utilisées par les deux camps pendant le conflit.

La contribution la plus significative de McClintock a été le Hunley, le premier sous-marin de combat à avoir réussi. Malgré plusieurs naufrages et la mort de deux équipages précédents, la conception de McClintock a fini par couler le sloop de guerre de l’Union Housatonic en 1864.

Carrière d’après-guerre et disparition

Après la guerre, McClintock s’est rendu au Canada pour tenter de vendre ses plans de sous-marins à la Royal Navy. En 1879, il vivait à New Albany, dans l’Indiana, où il prétendait être vendeur. Cependant, sa fortune avait tourné et il était confronté à des difficultés financières.

Explosion à Boston et mort présumée

En 1879, McClintock s’est rendu à Boston avec George Holgate, un fabricant de bombes, et J. C. Wingard, un mystérieux pilote de rivière. Le 13 octobre, une explosion s’est produite lors d’une expérience avec une torpille, qui aurait tué McClintock et son compagnon Edward Swain.

Informateur à Philadelphie et trahison présumée

En 1880, un homme prétendant être McClintock est apparu au consulat britannique de Philadelphie. Il a proposé ses services comme agent double, affirmant avoir des connaissances sur la guerre sous-marine et les mines. L’attaché naval britannique, le capitaine William Arthur, a été impressionné par son expertise.

Le McClintock de Philadelphie affirmait avoir été engagé par le mouvement fénien irlandais pour construire des torpilles, mais il les a trahis en secret au service secret britannique. Il a reçu des paiements des deux côtés et a fourni aux Britanniques de faux échantillons de ses armes.

Résoudre le mystère

La véritable identité de l’informateur de Philadelphie reste un mystère. Certains pensent qu’il s’agissait de McClintock, qui aurait simulé sa mort à Boston avec l’aide de Holgate. D’autres pensent qu’il s’agissait de Holgate se faisant passer pour son ancien partenaire.

Héritage et controverses

L’héritage de McClintock est à la fois remarquable et énigmatique. Il a joué un rôle clé dans le développement des sous-marins, mais sa participation à l’explosion de Boston et sa trahison présumée ont jeté une ombre sur sa réputation.

Le mystère entourant la mort de McClintock et l’identité de l’informateur de Philadelphie continue de fasciner les historiens et les chercheurs à ce jour.

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