Une protéine du lait maternel combat le VIH
Découverte de la ténascine C
Des scientifiques ont découvert dans le lait maternel une protéine appelée ténascine C qui a la remarquable capacité de neutraliser le VIH et de l’empêcher d’infecter les cellules. Cette découverte a des implications importantes pour prévenir la transmission du VIH de la mère à l’enfant et, potentiellement, pour traiter le VIH chez les enfants et les adultes.
Mécanisme d’action de la ténascine C
La ténascine C agit en se liant à une protéine spécifique de l’enveloppe du VIH, qui est la couche externe du virus. Cette liaison empêche le VIH de se fixer aux cellules humaines et de fusionner avec elles, ce qui est une étape cruciale dans le cycle de vie du virus. En bloquant cette fixation, la ténascine C neutralise efficacement le VIH et l’empêche d’infecter les cellules.
La ténascine C dans le lait maternel
La ténascine C est naturellement présente dans le lait maternel humain. Les chercheurs pensent qu’elle a pu évoluer pour protéger les nourrissons contre diverses infections, dont le VIH. Des études ont montré que la ténascine C est plus efficace dans le lait maternel des mères séronégatives, mais elle est également présente dans le lait maternel des mères séropositives.
Les avantages de l’allaitement maternel
Malgré la présence du VIH dans le lait maternel, l’allaitement maternel s’est révélé avoir de nombreux avantages pour les nourrissons, notamment en leur fournissant des nutriments essentiels et en renforçant leur système immunitaire. Pour les mères séropositives, l’allaitement maternel est recommandé en association avec des médicaments antirétroviraux afin de réduire le risque de transmission du VIH à leurs bébés. Les récentes modifications des directives de l’ONU soulignent l’importance de l’allaitement maternel pour les mères séropositives dans les pays à faibles ressources.
Applications potentielles de la ténascine C
La capacité de la ténascine C à neutraliser le VIH a suscité un intérêt pour son utilisation potentielle comme traitement du VIH. Les chercheurs étudient si la ténascine C pourrait être administrée sous forme concentrée aux nourrissons qui ne peuvent pas être allaités ou aux adultes séropositifs afin de réduire leur risque d’infection. La présence naturelle de la ténascine C dans le lait maternel et sa sécurité intrinsèque en font une candidate prometteuse pour des recherches et des développements ultérieurs.
Propriétés antimicrobiennes à large spectre
Il a été démontré que la ténascine C possède des propriétés antimicrobiennes à large spectre, ce qui signifie qu’elle est efficace contre un large éventail d’infections. Cela suggère que la ténascine C pourrait jouer un rôle dans la protection contre d’autres infections qui peuvent être transmises par l’allaitement maternel, comme le cytomégalovirus et le virus d’Epstein-Barr.
Importance évolutive
La présence de ténascine C dans le lait maternel soulève des questions sur son importance évolutive. Les chercheurs pensent que la ténascine C a pu évoluer pour protéger les nourrissons contre des infections qui étaient courantes dans le passé. Bien que le VIH soit un virus relativement nouveau, il est possible que les propriétés antimicrobiennes à large spectre de la ténascine C aient évolué pour combattre d’autres infections apparentées.
Recherches futures
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer tout le potentiel de la ténascine C comme traitement du VIH. Les chercheurs étudient la posologie et les méthodes d’administration optimales pour la ténascine C, ainsi que sa sécurité et son efficacité dans les essais cliniques. Les recherches en cours pourraient conduire à de nouveaux moyens efficaces de prévenir et de traiter le VIH, en particulier dans les populations vulnérables telles que les nourrissons et les personnes séropositives.
