Prolifération d’algues dans la baie de San Francisco : des milliers de poissons tués
Qu’est-ce qu’une prolifération d’algues ?
Une prolifération d’algues est une augmentation rapide de la population d’algues dans une étendue d’eau. Les algues sont des organismes microscopiques qui peuvent être nocifs pour les personnes, les animaux et l’environnement. Les proliférations d’algues nuisibles (FAN) peuvent produire des toxines susceptibles de provoquer des maladies, voire la mort.
Marée rouge dans la baie de San Francisco
Une marée rouge est un type de FAN causée par une prolifération d’algues appelées Heterosigma akashiwo. Ces algues produisent une toxine qui peut tuer les poissons et autres espèces marines. La marée rouge actuelle dans la baie de San Francisco est la plus importante de l’histoire récente et a tué des dizaines de milliers de poissons, notamment des requins, des esturgeons et de gros bars rayés.
Causes des proliférations d’algues
Les proliférations d’algues sont causées par une combinaison de facteurs, notamment :
- Excès de nutriments : Les nutriments tels que l’azote et le phosphore provenant des engrais, des eaux usées et du ruissellement des eaux pluviales peuvent alimenter la croissance des algues.
- Températures de l’eau plus chaudes : Les algues se développent dans les eaux chaudes. Le changement climatique rend donc les proliférations d’algues plus fréquentes et plus graves.
Impacts des proliférations d’algues
Les proliférations d’algues peuvent avoir un impact dévastateur sur la vie marine. Les toxines produites par les algues peuvent tuer les poissons, les mollusques et autres organismes marins. Les proliférations d’algues peuvent également épuiser les niveaux d’oxygène dans l’eau, ce qui peut entraîner la mort des poissons.
Outre les impacts sur la vie marine, les proliférations d’algues peuvent également avoir des effets négatifs sur la santé humaine. Les personnes qui nagent dans des eaux où prolifèrent les algues peuvent développer des éruptions cutanées, des irritations oculaires et des problèmes respiratoires. Les proliférations d’algues peuvent également contaminer les réserves d’eau potable, entraînant des maladies gastro-intestinales.
Que fait-on pour lutter contre la prolifération d’algues dans la baie de San Francisco ?
Les scientifiques s’efforcent de comprendre les causes de la prolifération d’algues dans la baie de San Francisco et de trouver des moyens d’atténuer ses impacts. L’une des solutions possibles consiste à améliorer les installations de traitement des eaux usées afin d’éliminer les nutriments de l’eau avant qu’elle ne soit rejetée dans la baie. Toutefois, ce projet serait coûteux et prendrait beaucoup de temps.
En attendant, le public peut contribuer à réduire le risque de prolifération d’algues en :
- Éliminant correctement les déchets d’animaux domestiques et les tontes de gazon
- Utilisant les engrais avec modération
- Réduisant notre dépendance aux combustibles fossiles, qui contribuent au changement climatique
Conclusion
La prolifération d’algues dans la baie de San Francisco est un problème grave qui a un impact dévastateur sur la vie marine. Les scientifiques s’efforcent de comprendre les causes de cette prolifération et de trouver des moyens d’atténuer ses impacts. En attendant, le public peut contribuer à réduire le risque de prolifération d’algues en prenant des mesures pour réduire la pollution par les nutriments et lutter contre le changement climatique.
