Abraham Lincoln : un héritage contesté
Philip Kunhardt explore la vie et l’impact de Lincoln
Depuis plus de deux décennies, Philip Kunhardt se consacre à l’exploration de sujets historiques à travers des documentaires et des ouvrages complémentaires. Parmi ses nombreuses œuvres, Abraham Lincoln a toujours retenu son attention, aboutissant à son dernier livre, « À la recherche de Lincoln ».
La genèse de « À la recherche de Lincoln »
La fascination de Kunhardt pour Lincoln a commencé au début des années 1990 avec un documentaire de trois heures et un livre d’accompagnement, « Lincoln : une biographie illustrée ». Alors que ce livre racontait la vie de Lincoln de 1809 à 1865, Kunhardt a estimé qu’il y avait plus à dire sur cette histoire.
« À la recherche de Lincoln », coécrit avec son frère et son neveu, approfondit les conséquences de l’assassinat de Lincoln et suit l’héritage de sa famille. Il se termine par une exploration des façons dont la mémoire de Lincoln a été façonnée et contestée au fil des ans.
L’héritage durable de Lincoln
L’héritage de Lincoln a fait l’objet de débats et d’interprétations constants. Les recherches de Kunhardt révèlent comment divers groupes ont invoqué le nom de Lincoln, des socialistes et des communistes au sénateur anticommuniste Joseph McCarthy.
Cela soulève des questions sur la cohérence du message de Lincoln et sur la mesure dans laquelle son héritage peut être approprié par des idéologies aussi différentes. Cependant, Kunhardt reconnaît également le lien profond que de nombreuses personnes ressentent avec Lincoln, un témoignage de son impact durable sur l’histoire américaine.
La tension entre l’histoire et la mémoire
Kunhardt souligne la tension entre les faits historiques et la mémoire collective de Lincoln. Alors que l’histoire fournit un récit factuel des événements, la mémoire est souvent façonnée par des expériences personnelles, des émotions et des récits culturels.
Dans le cas de Lincoln, l’homme et le mythe sont inextricablement liés. Depuis les dernières années de sa vie, la légende de Lincoln a été façonnée et réinterprétée, créant un héritage complexe et multiforme.
Obama, l’accomplissement du rêve américain
Kunhardt a trouvé un lien profond entre Lincoln et Barack Obama lorsqu’il a assisté au discours d’acceptation d’Obama à Grant Park en 2008. La citation d’Obama du premier discours inaugural de Lincoln : « Nous ne sommes pas des ennemis, mais des amis », a résonné en Kunhardt comme un accomplissement du rêve américain.
Ce moment, associé à l’utilisation par Obama de la Bible de Lincoln lors de son investiture, a souligné la pertinence durable de l’héritage de Lincoln et son influence sur l’histoire américaine.
La signification de la Bible de Lincoln
La Bible de Lincoln occupe une place particulière dans l’histoire présidentielle américaine. Elle a été utilisée pour la première fois par Lincoln lors de sa deuxième investiture en 1865 et a depuis été utilisée par de nombreux présidents suivants.
Kunhardt note que la Bible de Lincoln symbolise le lien durable entre l’héritage de Lincoln et la présidence américaine. Elle rappelle l’engagement de Lincoln en faveur de l’unité et sa croyance au pouvoir des mots pour guérir et inspirer.
Conclusion
« À la recherche de Lincoln » de Philip Kunhardt offre une exploration nuancée de l’héritage complexe et contesté d’Abraham Lincoln. Grâce à ses recherches approfondies, Kunhardt met en lumière la tension entre l’histoire et la mémoire, les diverses façons dont l’héritage de Lincoln a été approprié et l’influence durable de ses paroles et de ses actions sur l’histoire américaine.
