Un plongeur découvre une épée de croisé vieille de 900 ans au large des côtes israéliennes
Découverte archéologique
Un plongeur au large des côtes du nord d’Israël est tombé sur une remarquable découverte archéologique : une épée de croisé vieille de 900 ans. Shlomi Katzin, un habitant d’Atlit, a repéré l’épée et d’autres artefacts anciens sur le fond marin au large de la côte du Carmel.
Une épée en parfait état
L’épée de quatre pieds de long était recouverte de coquillages et d’autres organismes marins, mais était autrement en « parfait état », selon Nir Distelfeld, inspecteur de l’Autorité israélienne des antiquités (IAA). « C’est une trouvaille magnifique et rare, et elle appartenait manifestement à un chevalier croisé », a déclaré Distelfeld.
Fouilles sous-marines
Les archéologues surveillaient la zone, une crique naturelle qui offre un abri aux navires depuis des millénaires, avant la découverte de Katzin. Des découvertes antérieures ont montré que le site était actif il y a 4 000 ans.
Les conditions imprévisibles de l’océan ramènent souvent des artefacts à la surface, et l’essor de la plongée récréative dans la région a conduit à la réémergence de davantage d’objets ces dernières années, a déclaré Koby Sharvit, directeur de l’unité d’archéologie marine de l’IAA.
Arme de croisé
L’épée est encore incrustée d’organismes marins, ce qui rend difficile l’identification de détails spécifiques. Cependant, les experts estiment qu’il s’agit probablement d’une arme de croisé en raison de sa taille, de sa forme et de son emplacement.
« La forme de base de l’arme, une épée droite, n’a pas beaucoup évolué depuis l’époque des Vikings jusqu’au XIVe siècle », a déclaré l’archéologue Rafi Lewis.
Le fait que l’épée ait été trouvée à plus de 600 pieds de la côte suggère également qu’elle appartenait à un croisé. Les forces musulmanes ont construit des fortifications le long de la côte mais ne voyageaient généralement pas par mer.
Contexte historique
La découverte de l’épée éclaire l’époque des croisades, lorsque les armées européennes ont été envoyées au Moyen-Orient pour s’emparer des lieux saints des souverains musulmans. Après que le sultan musulman Saladin ait repris Jérusalem aux croisés en 1187, Richard Ier d’Angleterre a mené une armée contre lui, remportant une « grande mais finalement victoire à la Pyrrhus », selon l’historien Richard Spencer.
Étude approfondie
L’épée est désormais entre les mains du département des trésors nationaux de l’IAA. Les scientifiques prévoient de nettoyer et d’étudier l’arme avant de l’exposer au public.
Découvertes supplémentaires
Outre l’épée, Katzin a également repéré des fragments de poterie et des ancres en pierre et en métal. Ces artefacts fournissent des preuves supplémentaires de la longue et riche histoire du site.
