Lontoon historiallinen Old War Office on syntynyt uudelleen ylellisenä hotellina
Historiallinen perintö
Whitehallin alueella ylväästi seisova Old War Office -rakennus on todistanut vuosisatoja brittiläistä historiaa. Sen juuret juontavat 1200-luvulle, jolloin se oli Yorkin arkkipiispan asuinpaikka, ja aina Henrik VIII:n aikaan, jolloin siitä tuli Whitehallin palatsi, on tämä paikka ollut vallan ja vaikutusvallan keskus.
Vuonna 1698 tuhoisan tulipalon jälkeen palatsi korvattiin aatelishuoneilla, mukaan lukien Winchester House, josta lopulta tuli Britannian sotaministeriö. 1800-luvun lopulla hallitus tilasi uuden rakennuksen vastaamaan sotilasjohtajiensa kasvaviin tarpeisiin.
Arkkitehtoninen loisto
Arkkitehti William Youngin suunnittelema Old War Office -rakennus valmistui vuonna 1906 ja edusti Edvardisen barokin tyylisuuntaa. Sen trapetsimuotoinen rakenne, joka on päällystetty 26 000 tonnilla Portlandin kiveä, sisälsi yli 1 000 toimistoa, jotka oli yhdistetty kattavalla käytäväsysteemillä.
Winston Churchillin sodanajan keskus
Old War Office näytteli ratkaisevaa roolia Winston Churchillin loistavalla uralla. Hän toimi Kuninkaallisen laivaston poliittisena johtajana, sotaministerinä ja pääministerinä sen pyhissä saleissa. Toisen maailmansodan aikana rakennuksesta tuli Churchillin ja muiden sotilasjohtajien, mukaan lukien T.E. Lawrencen, komentokeskus.
Kirjallinen inspiraatio
Old War Office on myös kirjallisesti merkittävä paikka, sillä se toimi inspiraationa Ian Flemingin ikonisille James Bond -romaaneille. Fleming, entinen laivaston tiedustelu-upseeri, käytti rakennuksessa saamiaan kokemuksia luodakseen kuvitteellisen salaisen agentin hahmon. Useita James Bond -elokuvia on kuvattu paikan päällä, mukaan lukien vuoden 2012 jännityselokuva Skyfall.
Uusi luku: Raffles London at the OWO
Kahdeksan vuoden mittavien kunnostustöiden jälkeen Old War Office on avannut ovensa uudelleen ylellisenä hotellina ja asuinkompleksina nimeltä Raffles London at the OWO. Kiinteistössä on 120 huonetta ja sviittiä, 85 asuntoa, suuri juhlasali, kylpylä, yhdeksän ravintolaa ja kolme baaria.
Kehittäjät ovat huolellisesti säilyttäneet rakennuksen rikkaan historian muuttaessaan sen samalla moderniksi keitaaksi. Alkuperäiset piirteet, kuten mukulakivikivetys, mosaiikkilattiat ja tammipaneelit, on entisöity huolellisesti. Hotellin toimitusjohtaja Philippe Leboeuf korostaa, että ”se antaa uuden elämän rakennukselle, joka on ollut olemassa vuodesta 1906.”
Lontoon perinnön säilyttäminen
Old War Office -rakennuksen muuttaminen hotelliksi on herättänyt keskustelua historiallisten rakennusten säilyttämisestä. Jotkut väittävät, että tällaiset muutokset vähentävät näiden maamerkkien merkitystä. Kehittäjät kuitenkin väittävät, että yksityiset investoinnit ovat välttämättömiä, jotta voidaan estää näiden rakenteiden rappeutuminen.
Hanke havainnollistaa historiallisten rakennusten mukauttamisen nykyaikaiseen käyttöön liittyviä haasteita ja hyötyjä. Yhdistämällä vanhaa ja uutta Raffles London at the OWO tarjoaa ainutlaatuisen ja ylellisen kokemuksen samalla kun se suojelee osaa Lontoon arkkitehtonisesta perinnöstä.
Ympäristön tutkiminen
Hotellin vieraat voivat uppoutua Whitehallin vilkkaaseen ympäristöön. Britannian pääministerin virka-asunto 10 Downing Street on vain lyhyen kävelymatkan päässä. Myös Churchill War Rooms, jossa Churchill ja hänen hallituksensa tekivät toisen maailmansodan aikana ratkaisevia päätöksiä, sijaitsee lähistöllä.
Whitehallin alueella on runsaasti kulttuurikohteita, kuten museoita, teattereita ja taidegallerioita. Vierailijat voivat syventyä Britannian historiaan Cabinet War Roomseissa tai tutkia National Galleryn kuuluisaa taidekokoelmaa.
Perintö tulevaisuudelle
Lontoon Old War Office -rakennuksen muuttaminen ylelliseksi hotelliksi on osoitus historiallisten rakennusten kestävyydestä. Säilyttämällä menneisyyden ja omaksumalla tulevaisuuden Raffles London at the OWO varmistaa, että tämä ikoninen maamerkki tulee jatkossakin lumoamaan tulevia sukupolvia.
