Lontoon suuri palo: Kuolleiden määrässä ristiriita
Historiallinen konteksti
Vuonna 1666 Lontoo koki tuhoisan tulipalon, joka riehui kaupungissa neljä päivää ja tuhosi lähes 90 % sen kodeista. Tälle katastrofaaliselle tapahtumalle perinteisesti ilmoitettu kuolleiden määrä on yllättävän pieni: vain kuusi vahvistettua kuolemantapausta. Tätä lukua ovat kuitenkin kyseenalaistaneet historioitsijat ja tutkijat, jotka väittävät, että todellinen uhriluku oli todennäköisesti paljon suurempi.
Kuolleiden määrän ristiriita
Erimielisyys virallisen kuolleiden määrän ja arvioidun uhriluvun välillä johtuu useista tekijöistä. Ensinnäkin tulipalon voimakas kuumuus ja liekit kuluttivat monia ruumiita, jättäen jälkeensä vain vähän todisteita. Toiseksi uhrit olivat pääasiassa köyhistä ja keskiluokkaisista ihmisistä, joiden kuolemia ei usein kirjattu virallisesti. Oikeuslääketieteellinen teknologia oli alkukantaista vuonna 1666, mikä vaikeutti niiden henkilöiden jäännösten tunnistamista ja laskemista, jotka kuolivat.
Muistomerkki
Lontoon suuren palon muistoksi kaupunkiin pystytettiin muistomerkki. Ironista kyllä, tästä muistomerkistä on tullut paikka, jossa on tapahtunut lisää kuolemantapauksia. Kuusi ihmistä on tehnyt itsemurhan hyppäämällä rakenteesta, ja kaksi on pudonnut vahingossa kuolemaansa. Tämä synkkä tilasto on johtanut suosittuun väitteeseen, että muistomerkiltä putoamisen seurauksena on kuollut enemmän ihmisiä kuin itse tulipalossa kuoli.
Neil Hansonin tutkimus
Neil Hanson, kirjan ”Lontoon suuri palo: Tuona apokalyptisenä vuonna 1666” kirjoittaja, suoritti laajan tutkimuksen palosta ja sen vaikutuksista. Hän arvioi, että ”useita satoja ja hyvinkin mahdollisesti useita tuhansia” ihmisiä todennäköisesti kuoli tulipalossa. Hansonin tutkimus perustuu siihen tosiasiaan, että palo tuhosi niin suuren osan kaupungista, mikä tekee erittäin epätodennäköiseksi, että vain kuusi ihmistä menetti henkensä.
Rekisteröimättömät kuolemantapaukset
Lontoon suuren palon kuolemantapausten vähättely voidaan laittaa tuon ajan kaoottisten ja ylitsepääsemättömien olosuhteiden piikkiin. Kun kaupunki oli liekkien vallassa, viranomaisilla oli vaikeuksia päästä uhrien luo ja tunnistaa heidät. Lisäksi tuon ajan yhteiskunnallinen hierarkia tarkoitti, että köyhien ja keskiluokan kuolemantapaukset usein jätettiin huomiotta ja ne jäivät dokumentoimatta.
Perinteisen kertomuksen haastaminen
Historioitsijat ja tutkijat ovat kyseenalaistaneet Lontoon suuren palon perinteisen kuolleiden määrän, ja he väittävät, että se on merkittävä aliarvio. Virallisen luvun ja arvioidun uhriluvun välinen ero korostaa vaikeuksia arvioida tarkasti historiallisten tapahtumien inhimillisiä kustannuksia, varsinkin kun asiakirjat ovat puutteellisia tai puolueellisia.
Johtopäätös
Vaikka Lontoon suuren palon tarkka uhriluku on edelleen epävarma, on selvää, että perinteinen kuuden kuolleen määrä on riittämätön. Todisteet viittaavat siihen, että satoja tai jopa tuhansia ihmisiä todennäköisesti kuoli tulipalossa, mikä on traaginen menetys, jota historialliset ennakkoluulot ja rajoitukset ovat varjostaneet.
