Orjuutettujen ihmisten haudat löydetty Yhdysvaltojen perustajaisän plantaasista Delawaresta
Haudat löydetty
Arkeologit ovat löytäneet todennäköisesti ainakin 25 orjuutetun ihmisen haudat John Dickinsonin plantaasista Doverista, Delawaresta. Dickinson oli yksi Yhdysvaltain perustuslain allekirjoittajista. Löytö tehtiin kahden vuoden etsintöjen jälkeen, jotka suoritettiin 450 hehtaarin alueella.
Tutkijat uskovat hautausmaan olevan peräisin jo vuodelta 1720, ja se on kooltaan noin 170 jalkaa 160 jalkaa. Hautakivien ja muiden merkkien puuttuminen teki paikan löytämisestä haasteellisen, mutta 1930- ja 1940-luvuilta peräisin olevat kartat auttoivat tiimiä rajaamaan etsintäaluetta.
John Dickinson ja orjuuttaminen
John Dickinson, jota kutsuttiin ”vallankumouksen kynäksi”, oli varakas amerikkalainen valtiomies, joka näytteli merkittävää roolia taistelussa itsenäisyydestä Britannian vallasta. Kuitenkin kuten monet hänen aikalaisistaan, myös Dickinson orjuutti ihmisiä.
Dickinson saattoi orjuuttaa jopa 59 ihmistä kerrallaan 5000 hehtaarin plantaasillaan. Orjuutetut ihmiset viljelivät pääasiassa tupakkaa, joka oli siihen aikaan tuottoisa sato.
Historiallinen merkitys
Hautausmaan löytäminen on muistutus orjuutettujen ihmisten usein unohdetuista kokemuksista Yhdysvaltojen perustamisen aikaan. Se korostaa myös sen tärkeyttä, että säilytetään ja kunnioitetaan niiden muistoa, jotka joutuivat kestämään orjuuden kauhut.
National Park Service (NPS) on todennut, että paikkaa kohdellaan ”kunnioituksella ja arvokkuudella, jonka se ansaitsee”. Suunnitelmissa on suojella paikkaa ja keskustella yhteisön kanssa siitä, miten jatkaa tutkimuksia ja tulkintaa.
Yhteisön osallistaminen
Tutkijat tekevät yhteistyötä yhteisön jäsenten kanssa yrittäen tunnistaa maahan haudattujen henkilöiden nimet ja elämäkerrat. Ne, joilla saattaa olla asiaankuuluvaa tietoa, kannustetaan ottamaan yhteyttä tiimiin.
Tiimi toivoo paljastavansa tarinoita paitsi orjuutetuista henkilöistä, myös muista ihmisistä, jotka asuivat ja työskentelivät plantaasilla, mukaan lukien sopimuspalvelijat, vuokraviljelijät, kauppiaat, käsityöläiset ja vapaat mustat.
Lisätutkimukset
Hautapaikan arkeologiset tutkimukset ovat käynnissä. Tutkijat toivovat saavansa lisätietoa orjuutettujen ihmisten elämästä ja olosuhteista, joissa he elivät ja kuolivat.
Tiimi suunnittelee myös suorittavansa lisätutkimuksia yhteisön jäsenten kanssa selvittääkseen plantaasin ja sen asukkaiden laajemman historian.
Menneisyyden säilyttäminen
Hautausmaan löytäminen John Dickinsonin plantaasista on arvokas mahdollisuus oppia lisää orjuuden monimutkaisesta historiasta Yhdysvalloissa. Se on muistutus siitä, kuinka tärkeää on säilyttää ja kunnioittaa niiden muistoa, jotka orjuutettiin, ja jatkaa pyrkimyksiä oikeudenmukaisemman ja tasa-arvoisemman yhteiskunnan puolesta.
