Georgetownsin yliopiston ongelmallinen menneisyys: Taistelu orjuuden perinnön kanssa
Georgetownsin yliopisto, Washingtonissa sijaitseva arvostettu katolinen oppilaitos, kamppailee pimeän historiansa kanssa orjakaupassa. Vuonna 1789 perustetun yliopiston taloudellinen perusta rakennettiin osittain 272 orjan myynnin varaan.
Yliopiston siteiden paljastaminen orjuuteen
Syyskuussa perustettu orjuutta, muistia ja sovintoa käsittelevä työryhmä on saanut tehtäväkseen tutkia Georgetownsin aiempaa suhdetta orjuuteen ja suositella keinoja sen sovittamiseksi yhteen nykyisyyden kanssa. Ryhmän tutkimukset paljastivat, että entinen yliopiston presidentti Thomas F. Mulledy valvoi näiden orjien myyntiä 1830-luvulla yliopiston velkojen maksamiseksi.
Rakennusten uudelleennimeäminen menneisyyden heijastamiseksi
Työryhmän havaintojen ja opiskelija-aktivismin innoittamana yliopisto on päättänyt nimetä uudelleen kaksi rakennusta, jotka on nimetty orjakauppaan kytköksissä olleiden henkilöiden mukaan:
- Mulledy Hall, joka on nimetty edellä mainitun presidentin mukaan, nimetään väliaikaisesti Freedom Halliksi.
- McSherry Hall, joka on nimetty toisen yliopiston presidentin mukaan, joka neuvoi Mulledya orjien myynnissä, nimetään uudelleen Remembrance Halliksi, kunnes pysyvä nimi on valittu.
Opiskelija-aktivismi ja jatkuvat vaatimukset
Georgetownsin yliopiston opiskelija-aktivistit ovat ilmaisseet äänekkäästi vaatimuksensa siitä, että yliopisto ottaa täyden vastuun orjuusperinnöstään. Rakennusten nimimuutosten lisäksi he vaativat:
- Toisen orjuuteen liittyvän kampusrakennuksen uudelleennimeämistä
- Orjuuden historian sisällyttämistä kampusvierailuille
- Orjien hautojen merkitsemistä kampuksella
- Uusien professuurien perustamista värillisille tutkijoille
Aktivistit ovat käyttäneet aihetunnistetta #Builton272 lisätäkseen tietoisuutta asiastaan ja muistuttaakseen yliopistoa ja yleisöä sen perustamisen inhimillisistä kustannuksista.
Sovinto ja eteenpäin meneminen
Työryhmän suositukset ja yliopiston vastaus edustavat merkittävää askelta Georgetownsin orjuushistorian tunnustamisessa ja käsittelemisessä. Opiskelija-aktivistit kuitenkin korostavat, että nämä toimet ovat vain lähtökohta. He jatkavat työtään kattavan sovintoprosessin puolesta, joka käsittelee kokonaisuudessaan yliopiston roolia orjuusinstituutiossa ja sen kestävää vaikutusta Georgetownsin yhteisöön ja sen ulkopuolelle.
Orjuuden perinnön käsitteleminen
Georgetownsin yliopiston päätös kohdata menneisyytensä on heijastus laajemmasta kansallisesta selvityksestä orjuuden perinnöstä Yhdysvalloissa. Erityisesti korkeakoulututkinnon tarjoavia oppilaitoksia kehotetaan tutkimaan omia historiallisia yhteyksiään orjuuteen ja ryhtymään toimiin asian korjaamiseksi.
Georgetownsin yliopiston ponnistelut toimivat mallina muille oppilaitoksille, jotka pyrkivät käsittelemään omaa ongelmallista historiaansa. Kohtaamalla menneisyyden ja osallistumalla dialogiin opiskelija-aktivistien kanssa yliopistot voivat luoda osallistavamman ja oikeudenmukaisemman tulevaisuuden kaikille.
