Kiinalaiset tutkimusmatkailijat jättivät jälkensä Afrikkaan vuosisatoja sitten
Muinainen kolikko löydettiin Keniasta
Merkittävässä löydössä The Field Museumin ja Illinoisin yliopiston tutkijat ovat löytäneet 600 vuotta vanhan kiinalaisen kolikon Manda-saarelta Keniasta. Tämä konkreettinen todiste valaisee Kiinan laajoja tutkimusmatkoja ja kauppaa Ming-dynastian aikana, kauan ennen kuin eurooppalaiset tutkimusmatkailijat uskaltautuivat näille vesille.
Keisari Yonglen perintö
Keisari Yongle, joka hallitsi vuosina 1403–1425 jKr., oli keskeinen hahmo Kiinan historiassa. Hänet tunnetaan Pekingin Kiellettyjen kaupunkien rakentamisen aloittamisesta, ja hän tilasi myös suuria laivastoja amiraali Zheng Hen johdolla. Nämä retkikunnat purjehtivat yli valtameren kaukaisiin maihin aina Hyväntoivonniemelle asti.
Zheng Hen matkat
Zheng He, jota usein kutsutaan ”Kiinan Kristoffer Kolumbukseksi”, komensi laivastoa, joka oli paljon suurempi kuin Kolumbuksen. Hänen seitsemän tutkimusmatkaansa, jotka kestivät vuosina 1405–1430, osoittivat Ming-dynastian voiman ja loiston. Kauppiaat olivat mukana Zhengin matkoilla tuoden mukanaan silkkiä ja posliinia, jotka he vaihtoivat eksoottisiin tuotteisiin, kuten mausteisiin, jalokiviin ja trooppiseen puuhun.
Kiinalaiset tutkimusmatkat Afrikkaan
Vuonna 1417 yksi Zheng Hen tutkimusmatkoista suuntasi Afrikan vesille. Laivaston aarrelaivasto kuljetti takaisin Kiinaan joukon outoja ja eksoottisia eläimiä, kuten kirahveja, seeproja ja strutseja. Näistä eläimistä tuli todiste kiinalaisten tutkimusmatkailijoiden kauaskantoisista yhteyksistä.
Yongle Tongbao -kolikko
Mandalta löydetty Yongle Tongbao -kolikko on konkreettinen linkki Afrikan ja Kiinan välillä tältä ajalta. Siinä on keisarin nimi, ja se on laskettu liikkeelle hänen hallituskautensa aikana. Tämä kolikko tarjoaa arvokkaita todisteita Kiinan tutkimusmatkoista ja kaupasta Itä-Afrikassa.
Manda, hylätty sivilisaatio
Manda, saari, jolta kolikko löydettiin, oli aikoinaan edistyneen sivilisaation koti, joka kukoisti noin 1200 vuotta. Se kuitenkin hylättiin mystisesti vuonna 1430 jKr. ja jätti jälkeensä kiehtovia raunioita, jotka yhä kiehtovat historioitsijoita ja arkeologeja.
Historiallinen merkitys
Yongle Tongbao -kolikon löytyminen korostaa merkittävää roolia, jonka kiinalaiset tutkimusmatkailijat ovat näytelleet luodessaan maailmanlaajuisia yhteyksiä. Se haastaa perinteisen käsityksen siitä, että eurooppalaiset tutkimusmatkailijat olivat ainoita merenkulun löytöretkien pioneereja. Tämä konkreettinen esine tarjoaa kiistattoman todisteen Ming-dynastian kauaskantoisista tutkimusmatkoista ja tavaroiden ja ideoiden vaihdosta eri sivilisaatioiden välillä.
Keisari Yonglen ja Zheng Hen perintö
Keisari Yonglen kunnianhimoiset tutkimusmatkat ja Zheng Hen merkittävät matkat jättivät pysyvän perinnön. Ne eivät ainoastaan laajentaneet Kiinan vaikutusvaltaa ja arvostusta, vaan myös helpottivat kulttuurivaihtoa ja tiedon levittämistä. Ming-dynastian tutkimusmatkat loivat perustan tuleville maailmanlaajuisille tutkimusmatkoille ja kaupalle ja muokkasivat ihmiskunnan historian kulkua.
