Buffalo Bill Cody: Legendaa ympäröivä todellinen tarina
Aikainen elämä ja Pony Express -väitteet
William ”Buffalo Bill” Cody oli suurempi kuin elämäntarinoita hahmo, joka näytteli keskeistä roolia amerikkalaisen lännen muovaamisessa. Hän syntyi Iowan territoriossa vuonna 1846 ja kasvoi länteenpäin suuntautuneen laajentumisen ja konfliktien myrskyisänä aikana. 11-vuotiaana hän väitti kuljettaneensa viestejä Pony Expressille, joka oli legendaarinen postikuljetuspalvelu, joka toimi 1860-luvulla. Historioitsijat ovat kuitenkin kyseenalaistaneet hänen väitteidensä todenmukaisuuden, sillä he ovat löytäneet ristiriitaisuuksia hänen omaelämäkerrastaan ja todisteita, jotka viittaavat siihen, että hän oli tuolloin koulussa.
Isän murha ja kansalaisvapauksien tukeminen
Codyn isä oli avoimesti orjuuden vastustaja, joka puukotettiin kuoliaaksi vuonna 1857 puhuttuaan orjuuden laajentamista vastaan. Tällä tapahtumalla oli syvällinen vaikutus Codyyn ja se juurutti häneen syvän kunnioituksen kansalaisvapauksia kohtaan. Huolimatta siitä, että hän kuvasi intiaaneja roistoina Villi länsi -show’ssaan, hänen kirjoituksensa paljastavat vivahteikkaamman näkemyksen. Hän uskoi, että intiaaneilla oli oikeus vastustaa valkoisten uudisasukkaiden tunkeutumista ja taistella maansa puolesta.
Elämä rajaseudulla ja biisonien metsästys
Nuorena miehenä Cody ryhtyi seikkailusarjaan, joka sementoi hänen maineensa rajaseudun asukkaana. Hän metsästi biisoneita Kansas Pacific Railroadille ja tappoi arviolta 4000 kahdeksan kuukauden aikana. Tämä liikametsästys yhdessä amerikkalaisten sotilaiden kanssa johti Amerikan biisonien sukupuuton partaalle.
Buffalo Billin Villi länsi -shown synty
Vuonna 1872 Cody liittyi esiintyjäryhmään, joka tunnettiin nimellä ”Scouts of the Plains”. Tämä kokemus innoitti häntä luomaan oman Villi länsi -shown, joka debytoi vuonna 1883. Esitykseen kuului tarkka-ammuntaa, köysitemppuja, biisonijahteja ja historiallisia tapahtumia, kuten Custerin viimeinen taistelu. Siitä tuli valtava menestys, joka kiersi maailmaa yli 30 vuotta ja vaikutti siihen, kuinka amerikkalaiset näkivät lännen ja sen historian.
Naisten oikeudet ja sensaatiomainen avioliitto
Cody oli naisten oikeuksien ja äänioikeuden voimakas kannattaja. Hän uskoi, että naisilla pitäisi olla samat mahdollisuudet ja oikeudet kuin miehillä. Hänen oma avioliittonsa Louisa Fredericin kanssa oli täynnä pitkiä eroja ja uskottomuushuhut. Vuonna 1904 hän haki avioeroa syyttäen Louisaa murhayrityksestä. Seurannut skandaali päätyi otsikoihin ja paljasti Codyn henkilökohtaisen elämän synkemmän puolen.
Kastelu ja vesivarojen kehittäminen
Viihdeyritystensä lisäksi Cody investoi maahan Wyomingissa ja osallistui Shoshone-kasteluprojektiin. Hän siirsi vesioikeutensa liittovaltion haltuun vuonna 1904, ja Shoshone-padon rakentaminen (joka nimettiin myöhemmin uudelleen Buffalo Bill Damiksi) aloitettiin. Vuonna 1910 valmistunut pato oli yksi ensimmäisistä Yhdysvaltoihin rakennetuista betonikaaripadovaista ja se on edelleen tärkeä vedenlähde alueen maataloudelle.
Perintö ja historiallinen vaikutus
Buffalo Bill Cody kuoli vuonna 1917 jättäen jälkeensä monimutkaisen ja kestävän perinnön. Hänen Villi länsi -show’nsa romantisoi amerikkalaista länttä ja muokkasi sitä, miten amerikkalaiset sukupolvet näkivät sen historian. Se kuitenkin myös ylläpiti stereotypioita intiaaneista ja ihannoi lännen laajentumiseen liittyvää väkivaltaa. Codyn tuki kansalaisvapauksille ja hänen roolinsa vesivarojen kehittämisprojekteissa antavat vivahteikkaamman käsityksen legendan takana olevasta miehestä.
