Vedenpuute Yhdysvaltojen länsiosissa: 93 vuotta vanha virheellinen laskelma
Vesikriisi lännessä
Kun ajattelemme vedenpuutetta, tulee mieleen usein Kalifornia. Ongelma on kuitenkin paljon laajempi. Viime vuosina ”lähes jokainen osavaltio Kalliovuorten länsipuolella on kärsinyt vedenpuutteesta”, kertoo Abrahm Lustgarden, ProPublican vesikysymyksiin erikoistunut toimittaja.
Colorado-joen sopimus: Kohtalokas virheellinen laskelma
Yksi vedenpuutteen pääsyistä Yhdysvaltojen länsiosissa on virheellinen laskelma, joka tehtiin vuonna 1922. Sinä vuonna seitsemän läntinen osavaltio (Arizona, Kalifornia, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah ja Wyoming) solmivat Colorado-joen sopimuksen. Tämän sopimuksen tarkoituksena oli varmistaa ”Colorado-joen vesistöjärjestelmän vesien käytön oikeudenmukainen jako ja allokointi”.
Sopimus perustui kuitenkin virheelliseen laskelmaan. Kun osavaltiot laativat sopimusta, ne yliarvioivat jokijärjestelmän kapasiteetin ja lupasivat itselleen enemmän vettä kuin se pystyi kestämään.
Virheellisen laskelman seuraukset
Colorado-joen sopimuksen virheellisellä laskelmalla on ollut tuhoisat seuraukset Yhdysvaltojen länsiosille. Vaikka jokivarastot ovat historiallisen alhaalla, osavaltiot vaativat edelleen samaa vesimäärää kuin aiemminkin. Tämä on johtanut vedenpuutteeseen, kuivuuteen ja muihin ongelmiin.
Ilmastonmuutos ja kuivuus
Myös ilmastonmuutos ja kuivuus ovat vaikuttaneet vedenpuutteeseen lännessä. Lustgarden kuitenkin väittää, etteivät nämä ole ainoita tekijöitä. Myös Colorado-joen sopimuksen virheellinen laskelma on syypää.
Mahdollisuuksia muutokseen
Haasteista huolimatta on olemassa mahdollisuuksia parantaa veden saatavuutta lännessä. Lustgarden ehdottaa kolmea pääaluetta, joilla voimme edistyä:
- Veden tehokkuus kaupungeissa: Voimme vähentää vedenkulutusta kaupungeissa investoimalla veden säästämiseen tarkoitettuihin laitteisiin ja kalusteisiin sekä edistämällä veden säästämiseen tähtääviä toimintatapoja.
- Vettä säästävät viljelykasvit: Voimme viljellä kasveja, jotka vaativat vähemmän vettä, kuten kuivuutta sietäviä kasveja.
- Maatalouden tekniikat: Voimme muuttaa maatalouden tekniikoita vedenkäytön vähentämiseksi käyttämällä esimerkiksi tihkukastelua ja katteita.
Toimettomuuden seuraukset
Jos emme ryhdy toimiin vedenpuutteen ratkaisemiseksi lännessä, seuraukset tulevat olemaan vakavat. Osavaltiot, jotka eivät toimi pian, kohtaavat uuden ja hyvin kuivan status quon.
Johtopäätös
Vedenpuute Yhdysvaltojen länsiosissa on monimutkainen ongelma, jolla on pitkä historia. On kuitenkin olemassa mahdollisuuksia edistykseen. Yhteistyössä voimme varmistaa, että jokaisella lännessä on mahdollisuus saada tarvitsemansa vesi.