YK:n ilmastokokousten historia
YK:n ilmastonsuojelun puitesopimus (UNFCCC) perustettiin vuonna 1992 tavoitteenaan stabiloida kasvihuonekaasupäästöt ja estää vaarallinen ilmastonmuutos. UNFCCC järjestää vuosittain osapuolikokouksen (COP), jossa maat kokoontuvat neuvottelemaan ja hyväksymään ilmastomuutoksen hillintää ja siihen sopeutumista koskevia sopimuksia.
Ilmastonmuutosta koskevan konsensuksen saavuttamisen haasteet
Konsensuksen saavuttaminen ilmastonmuutoksesta on haastavaa useista syistä. Ensinnäkin ilmastonmuutosta koskeva tiede on monimutkaista ja epävarmaa, ja joidenkin tutkijoiden keskuudessa vallitsee erimielisyyttä ongelman laajuudesta ja vakavuudesta. Toiseksi ilmastonmuutos on globaali ongelma, joka edellyttää kaikkien maiden yhteistyötä, mutta sen käsittelytavoista on erilaisia näkemyksiä. Kehittyneet maat, jotka ovat historiallisesti päästäneet ilmaan suurimman osan kasvihuonekaasuista, väittävät, että niiden tulisi kantaa suurempi osa päästöjen vähentämisen taakasta. Kehitysmaat puolestaan väittävät, että niiden on voitava kehittää talouksiaan, eikä niihin pitäisi soveltaa samoja normeja kuin kehittyneisiin maihin.
Mikä tekee Pariisin ilmastokokouksista erilaisia?
Pariisin ilmastokokoukset, jotka tunnetaan myös nimellä COP21, eroavat aiemmista ilmastohuippukokouksista useilla tavoilla. Ensinnäkin Pariisin kokoukset ovat ensimmäiset, jotka järjestetään UNFCCC:n uuden ”alhaalta ylös” -lähestymistavan mukaisesti. Tämän lähestymistavan mukaisesti jokaista maata pyydetään sitoutumaan siihen, minkä se uskoo olevan sen ainutlaatuisia tarpeita varten realistisin toimintasuunnitelma. Nämä sitoumukset kootaan sitten yhteen globaaliksi sopimukseksi.
Toiseksi Pariisin kokoukset pidetään aikana, jolloin ilmastomuutoksen torjumiseksi on kasvavaa julkista ja poliittista tahtoa. YK:n ilmastopaneeli IPCC:n viidennen arviointiraportin julkaiseminen vuonna 2013, jossa todettiin, että on erittäin todennäköistä, että ihmisen toiminta on ollut 1900-luvun puolivälistä lähtien havaitun lämpenemisen pääasiallinen syy, on auttanut lisäämään tietoisuutta ilmastonmuutoksen ongelman kiireellisyydestä.
Kioton pöytäkirja
Kioton pöytäkirja oli kansainvälinen sopimus, joka hyväksyttiin vuonna 1997 ja joka velvoitti kehittyneitä maita vähentämään kasvihuonekaasupäästöjään keskimäärin 5 prosenttia vuoden 1990 tasoihin verrattuna. Yhdysvallat ei koskaan ratifioinut Kioton pöytäkirjaa, ja se raukesi vuonna 2012.
Kehitysmaiden rooli ilmastonmuutoksen torjunnassa
Kehitysmaat näyttelevät yhä tärkeämpää roolia ilmastonmuutoksen torjunnassa. Vaikka kehittyneet maat ovat historiallisesti päästäneet ilmaan suurimman osan kasvihuonekaasuista, kehitysmaat vastaavat nykyään merkittävästä osasta maailmanlaajuisista päästöistä. Tämä johtuu osittain niiden talouksien nopeasta kasvusta ja fossiilisten polttoaineiden käytön lisääntymisestä.
Alhaalta ylös -lähestymistapa
Alhaalta ylös -lähestymistapa on uusi tapa neuvotella ilmastosopimuksista, joka hyväksyttiin Pariisin ilmastokokouksissa. Tämän lähestymistavan mukaisesti jokaista maata pyydetään sitoutumaan siihen, minkä se uskoo olevan sen ainutlaatuisia tarpeita varten realistisin toimintasuunnitelma. Nämä sitoumukset kootaan sitten yhteen globaaliksi sopimukseksi.
Pariisin ilmastokokousten onnistumisen todennäköisyys
Pariisin ilmastokokousten onnistumisen todennäköisyys on epävarma. On monia haasteita, jotka on voitettava, mukaan lukien kehittyneiden ja kehitysmaiden erilaiset näkemykset, tieteen monimutkaisuus sekä tarve poliittiseen tahtoon. Ilmastomuutoksen torjumiseksi on kuitenkin myös kasvavaa julkista ja poliittista tahtoa, ja Pariisin kokoukset pidetään aikana, jolloin kiireen tunne on suurempi kuin koskaan aiemmin.