Parvi punaisia rapuja hämmentää meribiologeja
Massiivisen parven löytyminen
Sukellusveneellä tehdyn sukelluksen aikana Panaman rannikolla meribiologit todistivat erikoista näkyä: massiivinen parvi, jossa oli tuhansia punaisia rapuja, marssi merenpohjaa pitkin. Tämä ennennäkemätön käytös on jättänyt tutkijat hämilleen.
Ainutlaatuinen ilmiö
”Meillä ei ollut mitään käsitystä siitä, mikä aiheutti tämän suuren pilven, ennen kuin näimme niiden liikkuvan kuin hyönteiset”, sanoi Jesús Pineda, biologi Woods Hole Oceanographic Institutionista. ”Emme ole koskaan nähneet mitään tällaista aiemmin.”
Parvi havaittiin Hannibal Bankin vedenalaisen vuoren juurella, noin 1200 jalan syvyydessä merenpinnan alapuolella. Vaikka Hannibal Bank tunnetaan monipuolisesta merielämästään, näin suuria punaisten rapuryhmiä ei ole koskaan aiemmin havaittu tällä alueella.
Ennäkymätön tiheys
Parvessa olevien rapujen määrä oli hämmästyttävä, arviolta seitsemän rapua neliöjalkaa kohden. Tämä tiheys on ennennäkemätön, mikä tekee siitä suurimman ja tiheimmän koskaan rekisteröidyn punaisten rapujen parven.
Hypoksiaelinympäristö
Mielenkiintoista kyllä, parvi löytyi alueelta, jolla on alhainen happipitoisuus, niin sanotulta ”hypoksia-alueelta”. Vaikka punaisia rapuja on havaittu vastaavissa ympäristöissä aiemmin, tutkijat spekuloivat, että ne ovat saattaneet kokoontua tälle alueelle etsimään suojaa saalistajilta.
Ilmastonmuutoksen vaikutukset
Tällaisten happiköyhien ympäristöjen tutkimisesta tulee yhä tärkeämpää, kun ilmastonmuutos lämmittää valtameriä ja johtaa näiden hypoksia-alueiden laajenemiseen. Tutkimalla tällaisia ympäristöjä tutkijat toivovat saavansa tietoa siitä, miten ilmastonmuutos vaikuttaa meriekosysteemeihin.
Vedenalaisten vuorten tutkiminen
Vedenalaiset vuoret, kuten Hannibal Bankin vedenalainen vuori, ovat valtavia ja suurelta osin tutkimattomia, ja alle prosentti niistä on tutkittu tarkasti. Punaisten rapujen parven havaitseminen korostaa mahdollisuuksia löytää uutta ja kiehtovaa merielämää näistä tutkimattomista syvyyksistä.
Monipuolinen ekosysteemi
Saman sukelluksen aikana Pineda ja hänen tiiminsä havaitsivat monenlaisia muita merieläimiä, kuten rauskuja, mustekaloja, pehmeitä koralleja ja merisiilejä. Tämä rikas ekosysteemi viittaa siihen, että Hannibal Bank on kukoistava elinympäristö monenlaisille merilajeille.
Tuleva tutkimus
Tutkijat aikovat palata paikalle suorittamaan lisätutkimuksia punaisten rapujen parvesta ja ympäröivästä ekosysteemistä. He toivovat selvittävänsä rapukäyttäytymisen taustalla olevat syyt ja saavansa paremman käsityksen lajien välisistä monimutkaisista vuorovaikutuksista tässä ainutlaatuisessa vedenalaisessa ympäristössä.
Tämä poikkeuksellinen löytö suuresta punaisten rapujen parvesta ei ainoastaan lisää tietojamme merielämästä, vaan korostaa myös jatkuvan tutkimuksen ja tutkimuksen merkitystä syvänmeren valtavassa ja salaperäisessä valtakunnassa.