Maailman korkein trooppinen puu löydetty Sabahin ”Kadonneesta maailmasta”
Jättiläispuun löytyminen
Cambridgen yliopiston tutkijat tekivät poikkeuksellisen löydön skannatessaan Malesian Sabahin metsiä LiDAR-skannerilla. Skanneri havaitsi valtavan puun, joka kohosi ympäröivän kasvillisuuden yläpuolelle. Tarkemmassa tarkastelussa he vahvistivat, että kyseessä oli 293,6-jalkainen uhanalainen keltainen merantipuu (Shorea faguetiana). Tämä löytö rikkoi trooppisten puiden uuden maailmanennätyksen ja ohitti edellisen ennätyksenhaltijan, 88,3-metrisen keltaisen merantipuun läheisessä Tawau Hillsin kansallispuistossa.
Puun korkeuden mittaamisen haasteet
Mitatakseen puun korkeuden tarkasti paikallinen puunlatvuksissa kiipeilyn asiantuntija Unding Jami kiipesi sen latvaan mittanauhan kanssa. Hän kohtasi kuitenkin odottamattomia haasteita kiipeämisen aikana. ”Minulla ei ollut aikaa ottaa kuvia kunnollisella kameralla, koska ympärillä oli kotka, joka yritti jatkuvasti hyökätä minuun, ja myös paljon mehiläisiä lenteli ympärillä”, Jami kertoi. Näistä esteistä huolimatta hän onnistui määrittämään puun korkeuden.
Löydön merkitys
Tämän jättiläispuun löytyminen on toivonpilkahdus trooppisten metsien suojelulle. Se osoittaa, että näillä metsillä, vaikka ne kohtaavatkin useita uhkia, on vielä potentiaalia merkittäviin löytöihin. Lisäksi puun vaikuttava korkeus haastaa pitkään vallalla olleen uskomuksen, jonka mukaan trooppiset puut eivät voi saavuttaa samoja korkeuksia kuin lauhkean vyöhykkeen puut.
Trooppisten puiden korkeutta rajoittavat tekijät
Vaikka lauhkean vyöhykkeen puut, kuten jättiläismänty, voivat kasvaa jopa 30 metriä korkeammiksi kuin trooppiset puut, tutkijat ovat edelleen hämmentyneitä tästä erosta. Pääasiallinen tutkija David Coomes selittää: ”Kukaan ei tiedä, miksi näin on.” Tarvitaan lisää tutkimusta, jotta voidaan paljastaa ympäristötekijät, jotka rajoittavat trooppisten puiden korkeutta.
Jättiläispuiden suojelun tärkeys
Jättiläispuut eivät ole pelkästään kunnioitusta herättäviä luonnon ihmeitä, vaan ne myös näyttelevät ratkaisevaa roolia metsien terveydessä ja ekologiassa. Ne tarjoavat elinympäristön lukuisille lajeille, edesauttavat ravinteiden kiertoa ja auttavat säätelemään ilmastoa. Coomes painottaa: ”Näiden jättiläisten suojelu on todella tärkeää. Jotkut, kuten Kalifornian punapuut, ovat maapallon suurimpia ja pisimpään eläviä organismeja.”
LiDAR-tekniikka metsien suojelussa
LiDAR-kuvantamisesta on osoittautunut olevan korvaamaton apuväline huonokuntoisten metsien tunnistamisessa ja arvioinnissa ympäri maailmaa. Tutkijat voivat analysoimalla LiDAR-skannereiden keräämiä tietoja paikallistaa ja mitata suuria puita, seurata metsien terveyttä ja tunnistaa alueet mahdolliselle ennallistamiselle. Coomes korostaa: ”LiDAR voi auttaa meitä tunnistamaan ja arvioimaan maailmanlaajuisesti 2,5 miljardia hehtaaria heikentyneitä metsiä, jotka voitaisiin mahdollisesti ennallistaa.”
Heikentyneiden metsien ennallistaminen
Toisin kuin lauhkean vyöhykkeen metsät, jotka tarvitsevat vuosisatoja saavuttaakseen vanhan metsän tilan, trooppiset metsät voivat usein toipua ylikäytöstä ja tulla kypsiksi ekosysteemeiksi 50–100 vuodessa. Tämä palautumiskyky antaa toivoa heikentyneiden metsien ennallistamiseen. Coomes kuitenkin varoittaa: ”Se ei anna hakkaajille vapaita käsiä kaataa suuria, kypsiä puita, joiden uusiutuminen kestää kauemmin.”
Kehotus toimintaan
Maailman korkeimman trooppisen puun löytäminen toimii muistutuksena siitä, kuinka tärkeää on suojella näitä upeita ja ekologisesti arvokkaita jättiläisiä. Ottamalla käyttöön innovatiivisia tekniikoita, kuten LiDARin, ja panemalla täytäntöön kestävää hakkuutyötä koskevia käytäntöjä voimme suojella nämä luonnon ihmeet ja varmistaa trooppisten metsien terveyden tuleville sukupolville.