Ruumiiskukan pelastaminen: yhteistyön voimaa
Geneettinen monimuotoisuus: eloonjäämisen avain
Ruumiiskukka (Amorphophallus titanium) on harvinainen ja epätavallinen kasvi, joka lumoaa maailman ainutlaatuisella ulkonäöllään ja harvoin tapahtuvalla kukintajaksollaan. Sen geneettinen monimuotoisuus on kuitenkin vähäistä, mikä muodostaa merkittävän uhan sen olemassaololle. Sisäsiitos, joka tapahtuu, kun läheisesti sukua olevat yksilöt parittelevat, voi johtaa elinkelvottomien siementen syntymiseen ja kasvin yleisen terveydentilan heikkenemiseen.
Kantakirjasta inspiraatiota saanut suojelu
Ratkaistakseen tämän ongelman puutarhurit ovat omaksuneet menetelmän, joka on saanut inspiraationsa eläinten jalostuksessa ja eläintarhoissa perinteisesti käytetyistä ”kantakirjoista” sisäsiitoksen estämiseksi. Ruumiiskukkien kantakirja seuraa yksittäisten kasvien geneettistä rakennetta, mikä mahdollistaa tutkijoiden parhaiden ristipölytyskumppaneiden tunnistamisen.
Botanisien puutarhojen rooli
Botanisilla puutarhoilla on ratkaiseva rooli uhanalaisten kasvilajien, mukaan lukien ruumiiskukan, suojelussa. Vuonna 2019 Chicagon kasvitieteellinen puutarha käynnisti ”Työkalut ja resurssit uhanalaisille ja poikkeuksellisille kasvilajeille” (TREES) -projektin luodakseen kantakirjamaisen tietokannan kuudelle harvinaiselle kasvilajille, mukaan lukien ruumiiskukka.
Itsepäiset siemenet: ainutlaatuinen haaste
Monet TREES-projektissa olevista kasveista, mukaan lukien ruumiiskukka, tuottavat itsepäisiä siemeniä. Nämä siemenet eivät kestä perinteisissä siemenpankeissa käytettyjä jäädytys- tai kuivausmenetelmiä ja vaativat selviytyäkseen erityiset olosuhteet. Luonnossa eläimet usein syövät ja levittävät itsepäisiä siemeniä.
Sukupuolinen ja suvuton lisääntyminen
Ruumiiskukat voivat lisääntyä sekä suvuttomasti että suvullisesti. Suvuton lisääntyminen tuottaa useita geneettisesti identtisiä kasveja, kun taas suvullinen lisääntyminen käsittää siitepölyn ja munasolujen yhtymisen geneettisesti monimuotoisen jälkeläisen luomiseksi.
Keinotekoinen pölytys ja ristipölytys
Koska ruumiiskukat kukkivat vain lyhyen aikaa, kasvitieteilijöiden on pölytettävä ne keinotekoisesti tuottaakseen enemmän jälkeläisiä ja geneettistä vaihtelua. He myös keräävät siitepölyä kukkivista kasveista jaettavaksi muiden kasvitieteellisten puutarhojen kanssa ristipölytystä varten.
Longwood Botanical Gardensin menestystarina
Vuonna 2020 ruumiiskukka nimeltä ”Sprout” kukki toisen kerran Pennsylvanian Longwood Botanical Gardensissa. Chicagon kasvitieteellisen puutarhan siitepölyä käytettiin Sproutin keinotekoiseen pölytykseen, mikä johti elinkelpoisten siementen tuotantoon.
Yhteistyö on avainasemassa
Botanisten puutarhojen välinen yhteistyö on välttämätöntä kriittisesti uhanalaisten kasvilajien suojelemiseksi. Chicagon kasvitieteellisen puutarhan tutkijat korostavat yhteistyön merkitystä näiden lajien pelastamisessa, sillä yksittäiset puutarhat eivät voi suorittaa tätä tehtävää yksin.
Pitkän aikavälin tavoitteet
TREES-projektin tavoitteena on paitsi pelastaa harvinaisia lajeja kuten ruumiiskukka, myös kehittää periaatteita, joita voidaan soveltaa muiden uhanalaisten kasvilajien suojeluun tulevaisuudessa.