Thomas Jefferson

Thomas Jefferson ja Sally Hemings: Oma huone Monticellossa

Mountaintop-hanke

Thomas Jeffersonin historiallinen koti Monticello käy läpi 35 miljoonan dollarin entisöintiprojektia, jota kutsutaan Mountaintop-hankkeeksi. Projektin tavoitteena on palauttaa Monticelloon pohjapiirros, joka sillä oli kun Jefferson asui siellä, ja tuoda valoon koko plantaasin historia, mukaan lukien sen orjuushistoria.

Hemingsin huone

Osana Mountaintop-hanketta arkeologit ja entisöintiasiantuntijat ovat kunnostaneet Monticelloin eteläsiipeä. He ovat löytäneet pienen, ikkunattoman huoneen, jonka uskotaan olleen Sally Hemingsin asunto. Hemings oli orjuutettu nainen, jonka kanssa Jeffersonin uskotaan saaneen ainakin kuusi lasta.

Huone on 4,5 metriä leveä ja 4 metriä pitkä. Siinä on tiililattia ja rapatut seinät, ja se rakennettiin vuonna 1809. Monticello suunnittelee entisöivänsä huoneen ja sisustavansa sen ajanjakson huonekaluin ja esinein, jotka on kaivettu esiin tontilta.

Hemingsin huoneen merkitys

Hemingsin huoneen löytö on merkittävä, sillä se antaa vilauksen orjuutettujen ihmisten elämään Monticellossa. Se on konkreettinen muistutus orjuuden inhimillisestä hinnasta, ja se haastaa Jeffersonin romantisoidun kuvan hyväntahtoisena orjanomistajana.

Huone nostaa esiin myös kysymyksiä Jeffersonin suhteen luonteesta Hemingsiin. Vaikka Jefferson ei koskaan julkisesti tunnustanut isyyttään Hemingsin lapsiin, on vahvoja epäsuoria todisteita, jotka viittaavat siihen, että hän oli heidän isänsä. Vuonna 1998 tehdyt DNA-testit löysivät vakuuttavia todisteita siitä, että Hemingsin jälkeläiset olivat sukua Jeffersonille.

Monticelloin orjuushistoria

Monticello oli 5000 hehtaarin suuruinen plantaasi, jota viljeli satoja orjuutettuja ihmisiä. Vuosikymmenten ajan plantaasin orjuushistoriaa vähäteltiin tai jätettiin huomiotta. Viime vuosina Monticello on kuitenkin tehnyt tietoisia ponnistuksia tunnustaakseen ja esitelläkseen orjuushistoriaansa.

Mountaintop-hanke on osa tätä ponnistelua. Hemingsin huoneen entisöimisen lisäksi hanke sisältää Mulberry Row’n jälleenrakentamisen. Mulberry Row oli pieni kylä, jossa orjat asuivat ja työskentelivät. Monticello on myös paljastanut tekstiilikaupan ja talleja, ja se suunnittelee entisöivänsä myös muita orjakortteleita.

Orjuushistorian säilyttämisen ja tulkitsemisen tärkeys

Orjuushistorian säilyttäminen ja tulkitseminen on olennaisen tärkeää Yhdysvaltojen koko historian ymmärtämisen kannalta. Orjuus oli julma ja epäinhimillinen instituutio, jolla oli syvällinen vaikutus miljoonien ihmisten elämään. Säilyttämällä ja tulkitsemalla orjuushistoriaa voimme oppia menneisyyden virheistä ja työskennellä oikeudenmukaisemman ja tasa-arvoisemman yhteiskunnan luomiseksi.

Hemingsin huoneen tulkinnan haasteet

Hemingsin huoneen merkityksen tulkitseminen on monimutkainen tehtävä. Hänen elämästään on vain vähän dokumentoituja todisteita, ja itse huonetta on muutettu vuosien varrella. Siksi historioitsijoiden ja arkeologien on turvauduttava useisiin eri lähteisiin kootakseen hänen tarinansa.

Yksi haasteista on se, että Jeffersonin pojanpoika, joka antoi paljon tietoa Hemingsin elämästä, oli tunnetusti epäluotettava lähde. Toinen haaste on se, että huonetta käytettiin erilaisiin tarkoituksiin vuosien varrella, eikä ole selvää, asuiko Hemings siellä todellisuudessa.

Huolimatta näistä haasteista historioitsijat ja arkeologit työskentelevät paljastaakseen Hemingsin ja hänen huoneensa koko tarinan. Heidän työnsä tarjoaa uusia näkemyksiä orjuutettujen ihmisten elämästä Monticellossa ja auttaa meitä ymmärtämään Jeffersonin ja Hemingsin välisen monimutkaisen suhteen.