T. Rexin pääkallo, Maximus, saattaa myydä 20 miljoonalla dollarilla
Löytö ja merkitys
Etelä-Dakotan Hell Creek Formationista on kaivettu esiin huomattavan hyvin säilynyt Tyrannosaurus rexin pääkallo, jolle on annettu lempinimeksi Maximus. Paleontologit arvioivat, että pääkallo on noin 76 miljoonaa vuotta vanha, mikä tekee siitä yhden täydellisimmistä koskaan löydetyistä T. rexin yksilöistä. Sen poikkeuksellinen kunto ja tieteellinen eheys saavat asiantuntijat ennustamaan hämmästyttävää huutokauppahintaa, 15–20 miljoonaa dollaria.
Huutokaupan tiedot
Kuuluisa huutokauppakamari Sotheby’s tarjoaa Maximuksen myyntiin New Yorkissa 9. joulukuuta järjestettävässä huutokaupassa. Rautajalustalle asennettu pääkallo painaa vaikuttavat 200 puntaa ja on 6 jalkaa 7,5 tuumaa korkea. Kaikki luut ovat peräisin yhdestä T. rexin yksilöstä, mikä on harvinaista. Pääkallon hampaita kantavat leukaluut ja lukuisat ehjät luut lisäävät sen tieteellistä arvoa.
Todisteita esihistoriallisista taisteluista
Mielenkiintoista kyllä, Maximuksen pääkallossa on kaksi suurta lävistysreikää, mikä viittaa siihen, että T. rex on saattanut osallistua kiivaisiin taisteluihin muiden dinosaurusten, mahdollisesti jopa toisen T. rexin kanssa. Vaikka sen tarkka kuolinsyy on edelleen tuntematon, nämä lävistysjäljet antavat vilauksen näiden muinaisten olentojen aggressiiviseen ja kilpailuhenkiseen luonteeseen.
Fossiilihuutokauppoja ympäröivä kiista
Dinosaurusfossiilien huutokauppaaminen yksityisille ostajille on herättänyt kiistoja paleontologien ja asiantuntijoiden keskuudessa. Jotkut väittävät, että yksityiset keräilijät voivat hamstrata näitä arvokkaita näytteitä tai estää niitä tulemasta esille julkisissa museoissa. Toiset ilmaisevat huolensa siitä, että korkeat hinnat voivat kannustaa fossiilien laittomaan kaivamiseen.
Yksityisten keräilijöiden rooli
Kiistoista huolimatta yksityiset keräilijät näyttelevät merkittävää roolia fossiilien säilyttämisessä ja levittämisessä. Monet keräilijät ovat intohimoisia paleontologian suhteen ja lainaavat tai lahjoittavat näytteitään usein museoille tutkimusta ja julkista näyttelyä varten. Sotheby’sin virkailijat väittävät, että yksityiset ostajat lopulta edistävät näiden fossiilien saatavuutta tieteellisiin tutkimuksiin.
Samankaltaisia kalliita fossiilikauppoja
Maximuksen tulevaa huutokauppaa seuraa Christie’sin äskettäinen lähes täydellisen Deinonychus antirrhopus -fossiilin myynti 12,4 miljoonalla dollarilla. Lisäksi Christie’s aikoo tarjota täydellisen T. rexin luurangon Hongkongissa tämän kuun lopulla, jonka arvioitu arvo on 15–25 miljoonaa dollaria.
Tutkimus- ja yleisöosallistumispotentiaali
Vaikka yksityiset keräilijät voivat hankkia fossiileja, he usein asettavat ne tutkijoiden saataville tutkimusta ja analyysia varten. Lainoamalla tai lahjoittamalla nämä näytteet museoille yksityiset keräilijät edistävät tieteellisten tietojen leviämistä ja edistävät yleisön osallistumista paleontologiaan.
Johtopäätös
Tuleva Maximus T. rexin pääkallon huutokauppa on todiste kestävästä kiinnostuksesta dinosauruksia kohtaan ja niiden jäänteiden säilyttämisen tärkeydestä. Olipa se sitten yksityisen keräilijän tai julkisen laitoksen hankkima, tämä merkittävä yksilö tulee epäilemättä edistämään ymmärrystämme näistä esihistoriallisista jättiläisistä ja niiden vuorovaikutusta muinaisen maailman kanssa.