Gene Sarazenin ihmeellinen ”laukaus, joka kuului ympäri maailman” vuoden 1935 Masters-turnauksessa
Craig Woodin kirous
Craig Wood, lahjakas golfari, joka tunnettiin nimellä ”Blond Bomber”, vaikutti olevan epäonnen vainoama. Vuonna 1933 hän hävisi British Openin uusinnassa, kun hänen avauksensa päätyi Swilcan Burniin. Vuotta myöhemmin hän sijoittui toiseksi PGA Championshipissä, jälleen kerran häviten uusinnassa. Vuonna 1935 hän saapui toiseen Augusta National Invitational Tournament -turnaukseen suosikkina, mutta kohtalolla oli hänelle julma käänne varattuna.
Gene Sarazenin nousu
Gene Sarazen, ovela konkari, jolla oli kuusi major-turnausvoittoa, nähtiin vakavana haastajana vuoden 1935 Mastersissa. Hänet tunnettiin erikoisesta ”plus-fours” -asuvalinnastaan ja taikauskoisesta luonteestaan. Turnauksen aattona hän sai onnenrenkaan ystävältään, jonka hän uskoi tuovan hänelle onnea.
Kohtalokas 15. reikä
Turnauksen viimeisellä kierroksella Woodilla oli kolmen lyönnin etumatka Sarazeniin, kun jäljellä oli vain neljä reikää. Kun Sarazen lähestyi 15. tiitä, hän tiesi tarvitsevansa ihmeen saavuttaakseen Woodin. Hän kysyi caddieltaan, mitä hänen pitäisi tehdä voittaakseen, ja vastaus oli pelottava: ”Neljä kolmosta”.
”Laukaus, joka kuului ympäri maailman”
Lannistumaton Sarazen otti esiin onnenrenkaansa ja hieroi sillä caddiensa päätä onnea varten. Sitten hän löi voimakkaan lyönnin nelosellaan, tähtäimen lippuun 485 jaardin mittaisella reiällä. Pallo laskeutui viheriön etureunaan ja alkoi rullata hitaasti mutta varmasti kohti reikää. Väkijoukon hämmästykseksi se katosi reikään kaksoiseaglena.
Seuraukset
Sarazenin ihmeellinen lyönti tasoitti hänen ja Woodin tilanteen, mikä pakotti 36 reiän uusinnan maanantaina. Woodien urheista yrityksistä huolimatta Sarazenin tasainen peli ja kaksi muuta birdieä viimeisillä kolmella reiällä antoivat hänelle viiden lyönnin voiton.
Woodin kirouksen loppu
Wood ei koskaan ilmaissut katkeruutta tappiostaan, tunnustaen, että Sarazenin lyönti oli yksinkertaisesti liian poikkeuksellinen. ”Kirouksen” leima seurasi häntä kuitenkin edelleen, sillä hänestä tuli lopulta ensimmäinen golfari, joka hävisi kaikki neljä major-mestaruutta jatkoilla. Ironista kyllä, hän rikkoi kirouksen voittamalla vuoden 1941 Masters-turnauksen ja Yhdysvaltain avoimen mestaruuskilpailun samana vuonna, todistaen, että jopa kirotuimmat golfarit voivat voittaa vastoinkäymiset.
Sarazenin lyönnin perintö
Sarazenin kaksoiseagle on edelleen yksi golfhistorian ikonillisimmista hetkistä, joka on ikuistettu Masters-turnauksen historiakirjoihin. Vuonna 1955 Augusta National Golf Club rakensi Sarazen-sillan 15. reiän edessä olevan lammen reunalle kunnioittaakseen mestaria ja hänen legendaarista lyöntiään.
Taikauskon ja henkisen vahvuuden merkitys golfissa
Sarazenin onnenrengas ja hänen horjumaton usko kykyihinsä korostavat taikauskon ja henkisen vahvuuden roolia golfissa. Peli testaa usein pelaajan kestävyyttä ja kykyä voittaa vastoinkäymiset. Olipa kyseessä onnenamuletti tai visualisointitekniikka, monet golfarit löytävät näistä rituaaleista lohtua ja itseluottamusta.