Elginin marmorien uponneen laivan äskettäin löydetyt aarteet
Vuonna 1802 H.M.S. Mentor, kiistanalaisen Lord Elginin omistama laiva, upposi Kreikan rannikolla kuljettaen mukanaan aarteita, jotka oli ryöstetty Parthenonista ja muilta kreikkalaisilta perintökohteilta.
Yli 200 vuotta myöhemmin meriarkeologit ovat tutkineet hylkyä ja löytäneet runsaasti uusia esineitä, kuten kultakoruja, keittoastioita, shakkinappuloita ja muita alkuperäiseen lastiin liittyviä esineitä.
Elginin kiistanalainen perintö
Lord Elgin, Britannian suurlähettiläs Osmanien valtakunnassa, tilasi Mentorin kuljettamaan esineet Britanniaan. Hänen toimintansa on edelleen kiistan lähde, ja monet syyttävät häntä arvokkaiden muinaismuistojen ryöstämisestä Ateenasta.
Elgin väitti saaneensa luvan poistaa esineet, mutta hänen toimiensa laillisuutta kiistetään. Hänen kaivauksensa vaurioittivat Parthenonia pahasti, mikä herätti muinaismuistojen ystävien vastalauseita jo tuolloin.
Uponneet aarteet
Mentor upposi matkalla Maltalle, jossa sen oli määrä pysähtyä ennen matkan jatkamista. Kaikki matkustajat ja miehistön jäsenet selvisivät, mutta arvokas lasti menetettiin – ainakin aluksi.
Elgin sai suurimman osan esineistä takaisin myöhemmissä pelastusoperaatioissa, mukaan lukien kuuluisat Elginin marmorit, jotka ovat nykyään British Museumissa. Tutkijat ovat kuitenkin jo pitkään epäilleet, että uponneessa laivassa on vielä lisää esineitä.
Tutkimukset veden alla
Vuodesta 2009 lähtien vedenalaiset arkeologit ovat suorittaneet vuosittaisia kaivauksia Mentorin hylkypaikalla etsien esineitä, jotka Elginin pelastajat jättivät huomiotta. Aikaisemmat retkikunnat ovat tuottaneet laivan matkustajien ja miehistön henkilökohtaisia tavaroita sekä egyptiläisten veistosten ja antiikin kuljetusruukkujen fragmentteja.
Tämän vuoden löytöihin kuuluu kultasormus, kultakorvakorut, keittiöväline ja puisia taljoja. Nämä uudet löydöt antavat arvokasta tietoa laivan sisällöstä ja matkustajien elämästä.
Jatkuva kiista Elginin marmoreista
Vasta löydetyt esineet ovat Kreikan hallituksen omaisuutta, mutta Elginin marmorien asema on edelleen kiistanalainen. Sekä Britannia että Kreikka vaativat omistusoikeutta friiseihin.
Kreikka väittää, että marmorit vietiin laittomasti Ateenasta ja ne pitäisi palauttaa takaisin oikeaan kotiinsa. Britannia väittää, että Elgin hankki esineet laillisesti ja että ne ovat nyt tärkeä osa British Museumin kokoelmaa.
Historiallinen konteksti
1800-luvun vaihteessa Ateena oli Osmanien valtakunnan hallinnassa. Elginillä oli ohjekirje, jonka mukaan hän sai poistaa esineitä, mutta tämän asiakirjan pätevyys on kiistanalainen.
Elginin poistamat 247 jalkaa veistettyä friisiä, 15 metoopia ja 17 hahmoa Parthenonista herättivät monien aikalaisten raivoa. Valtava projekti vei Elginin vararikkoon, ja hän myi kokoelman myöhemmin Britannian hallitukselle.
Tutkijoiden näkemyksiä
Tutkija Izidor Janzekovic huomauttaa, että jo Elginin aikalaiskatsoivat hänen toimintansa kiistanalaisiksi. Monet vastustivat esineiden poistamista rapistuvasta Parthenonista, koska pelkäsivät lisävaurioiden syntymistä.
Taidehistorioitsija Mary Beard ehdottaa, että Elginin motiivit olivat monimutkaiset. Jotkut uskovat, että hän pyrki parantamaan perheensä mainetta hankkimalla marmorit, kun taas toiset väittävät, että hän oli aidosti omistautunut niiden säilyttämiselle.
Kreikan ehdotus väliaikaisesta vaihdosta
Vuonna 2009 Kreikka avasi museon Parthenonin lähelle, jossa on varattu tilaa friisin puuttuville osille. Viime aikoina Kreikka on ehdottanut väliaikaista vaihtoa British Museumin kanssa Kreikan itsenäisyyssodan 200-vuotisjuhlan kunniaksi.
Kreikka on tarjoutunut vaihtamaan useita esineitä, joiden poisvieminen maasta ei ole koskaan aiemmin ollut sallittua, väliaikaista marmorilainaa vastaan. British Museum on ilmaissut olevansa halukas harkitsemaan pyyntöä, mutta ei ole tehnyt mitään konkreettisia sitoumuksia.
Kiista Elginin marmoreista jatkuu edelleen Kreikan ja Britannian välillä, eikä helppoa ratkaisua ole näköpiirissä. Mentorin hylystä löydetyt uudet aarteet muistuttavat näiden ikonisten esineiden monimutkaisesta historiasta ja jatkuvasta kiistasta.