Elusive Musk Strawberry: Puutarhurin pyrkimys
Kadonneen maun lupaus
Puutarhaviljelyn maailmassa Harry Jan Swartz, omistautunut professori Marylandin yliopistosta, on aloittanut kunnianhimoisen tehtävän: herättää uudelleen henkiin vaikeasti tavoitettavan myski-mansikan maun, jota Jane Austen ja hänen aikalaisensa arvostivat.
Historiallinen herkku
Myski-mansikka, tieteelliseltä nimeltään Fragaria moschata, viljeltiin laajalti Euroopassa 1500-luvulta 1800-luvun puoliväliin. Sen intensiivinen tuoksu ja ainutlaatuinen maku tekivät siitä arvostetun herkun, jota mainittiin usein kirjallisuudessa, kuten Jane Austenin romaanissa ”Emma”, jossa sitä kuvailtiin ”äärettömän paljon paremmaksi” kuin muita lajikkeita.
Viljelyn haasteet
Suosiostaan huolimatta myski-mansikka kohtasi haasteita kaupallisessa viljelyssä alhaisen satonsa ja alttiutensa tuholaisille ja taudeille. Lisäksi sen epätavalliset pölytystarpeet ja geneettinen rakenne tekivät sen risteyttämisestä nykyaikaisten mansikkalajikkeiden kanssa vaikeaa.
Swartz pyrkimys
Näistä esteistä lannistumatta Swartz käynnisti yksityisen jalostusohjelman vuonna 1998 tavoitteenaan luoda myski-mansikan hybridi, joka yhdistäisi halutun maun nykyaikaisten lajikkeiden lujuuteen ja satoon.
Jalostusstrategiat
Swartz jalostusstrategioihin kuului myski-mansikan risteyttäminen villien ja alppimansikkalajien kanssa, kolkisiinin käyttö kromosomien määrän lisäämiseen hybrideissä ja kasvien valinta haluttujen ominaisuuksien perusteella. Hän valitsi tarkoituksella haastavia kasvuympäristöjä testatakseen hybridien kestävyyttä.
Myski-mansikan jalostuksen haasteet
Myski-mansikan hybridien koon ja lujuuden lisääminen samalla kun niiden maku säilytetään, osoittautui herkäksi tasapainotteluksi. Mansikkakasvit tuottavat rajallisen määrän fotosynteettisiä tuotteita, jotka ne jakavat sadon, lujuuden tai makeuden kesken. Swartz pyrki optimoimaan kaikki kolme ominaisuutta, mikä on harvinainen saavutus mansikanjalostuksessa.
Vuosikymmenen mittainen yritys ja erehdys
Yli kymmenen vuoden uurastuksen aikana Swartz maistoi noin 100 000 marjaa, monet niistä vastenmielisiä, etsiessään täydellistä yhdistelmää ominaisuuksia. Hän valitsi huolellisesti siemeniä lupaavimmista hedelmistä ja kasvatti niistä uusia sukupolvia hybridejä.
Voiton hetki
Seitsemän vuoden väsymättömän työn jälkeen Swartz saavutti vihdoin läpimurron. Hän löysi keskikokoisen, kartiomaisen marjan, jolla oli voimakas myski-mansikan tuoksu ja maku. Tämä löytö merkitsi merkittävää virstanpylvästä hänen pyrkimyksissään.
Jatkuva edistys
Swartz työ jatkui lisäristeytyksillä ja jalostuksella. Hän tunnisti kolme myski-bridiä, joilla oli poikkeukselliset ominaisuudet, ja alkoi lisätä niitä kaupallista jakelua varten. Hän on optimistinen kehittäessään myski-bridiä, jolla on kaupallisesti kannattava sato, koko ja säilyvyysaika lähivuosina.
Myski-mansikan tulevaisuus
Vaikka Swartz lopullinen tavoite on tuoda myski-mansikka takaisin hedelmämarkkinoiden eturintamaan, hän tunnustaa haasteet uusien lajikkeiden esittelyssä kuluttajille, jotka ovat tottuneet nykyaikaisten mansikoiden mauttomiin makuihin. Siitä huolimatta hänen intohimonsa myski-mansikkaa kohtaan ja hänen horjumaton omistautumisensa ammatilleen ajavat häntä eteenpäin.