Aragvi: Moskovan legendaarinen vakoilijoiden ja julkkisten ravintola
Neuvostoliiton eliitin suosikkiravintola
Moskovan sydämessä, Tverskaja-kadulla sijaitsee Aragvi, historiallinen ja kiehtova ravintola. Neuvostoaikana Aragvi oli paikka, jossa nähtiin yhteiskunnan kermaa, kuten elokuvatähtiä, shakkimestareita, kosmonautteja ja jopa pelätyn KGB:n jäseniä.
Huhujen mukaan Lavrenti Berija, Stalinin salaisen poliisin päällikkö, oli vakioasiakas, joka usein ruokaili Stalinin pojan Vasilin kanssa. Myös brittiagentti Kim Philby, joka loikkasi Neuvostoliittoon vuonna 1963, tiedettiin vierailleen Aragvissa sen autenttisen georgialaisen keittiön houkuttelemana.
Kulinaarinen keidas neuvostoajan Moskovassa
Kaupungissa, jossa ruokailumahdollisuudet olivat rajalliset, Aragvi erottui kulinaarisena keitaana. Se oli ainoa paikka Moskovassa, josta sai aitoa georgialaista ruokaa, ja tarjolla oli 12-sivuinen menu, jossa oli laaja valikoima ruokia.
Ravintolan ylellistä tunnelmaa kuvasi ohjaaja Sergei Solovjov, joka muisteli järkyttyneensä Aragvissa tarjoilluista ylellisistä ruoista. ”Näen sen kuin eilisen”, hän sanoi. ”He toivat tilauksemme lobiota, satsivia, šašlikia, kananmaksaa ja kaviaaria pöytään… mutta olin niin nälkäinen, että pyörryin ennen kuin tarjoilija toi lautasemme.”
KGB:n kuuma paikka
Kulinaarisen maineensa lisäksi Aragvi tunnettiin myös KGB-vakoilijoiden suosikkikohteena. Entiseltä KGB-agentilta Mihail Ljubimovilta kuultujen tietojen mukaan suurin osa ravintolan henkilökunnasta oli eläkkeellä olevia KGB:n upseereita, ja se oli ensiluokkainen värväyspaikka uusille vakoojille. Jäähyväisjuhlia ulkomaille lähteville agenteille pidettiin usein Aragvissa.
Ljubimov muisteli ikimuistoista yötä, jolloin ”yksi miehistämme pyysi kaunista naista tanssiin, tietämättä, että nainen itse oli yhdysvaltalainen vakooja ja että KGB seurasi häntä”.
Neuvostoajan jälkeinen muutos
Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen Aragvi vaihtoi omistajaa useita kertoja ja suljettiin lopulta vuonna 2003. Vuonna 2018 Tašir-konserni ja sijoittaja Gor Nahapetyan investoivat kuitenkin merkittävästi ravintolan entisöimiseen entisaikaiseen loistoonsa.
Pääruokasaleissa on edelleen neuvostoaikaisia seinämaalauksia, joissa kuvataan traktoreita, työntekijöitä ja maissintähkiä, mutta menu on päivitetty keskittymään aidon Mustanmeren keittiöön, johon kuuluu muun muassa khinkali-nyyttejä ja pkhali-silppusalaattia.
Perinnön vaaliminen
Vaikka ravintolan tunnelma on hieman muuttunut, omistajat haluavat säilyttää sen ainutlaatuisen historian. He toivovat hyötyvänsä Aragvin maineesta vakoilijoiden ja julkkisten kohtaamispaikkana ja houkuttelevansa asiakkaita, jotka ovat kiinnostuneita sen kylmän sodan aikaisesta menneisyydestä.
Kylmän sodan ilmapiirin luominen täsmälleen samanlaiseksi olisi kuitenkin vaikeaa. Kuten Ljubimov huomauttaa, ”Kaikki oli salakuunneltua, ymmärrätkö? Mutta kaikki tiesivät, että jos olet Aragvissa: älä puhu mitään, ole hiljaa.”
Kulinaarinen ja historiallinen maamerkki
Nykyään Aragvi on edelleen kulinaarinen ja historiallinen maamerkki Moskovassa. Se on paikka, jossa ruokailijat voivat nauttia aidosta georgialaisesta keittiöstä ja samalla uppoutua kaupungin rikkaaseen ja monimutkaiseen menneisyyteen. Vaatimattomista lähtökohdistaan neuvostoliittolaisten vakoilijoiden suosikkikohteena nykyiseen asemaansa suosittuna matkailukohteena Aragvi jatkaa maailmanlaajuisten vierailijoiden kiehtovaa ja viehättävää.