Buzz Aldrin: Pohdintoja kuukävelystä
Kuualus
Toisena ihmisenä kuussa kävellyt Buzz Aldrin näkee Apollo 11 -tehtävän ainutlaatuisesta näkökulmasta. Hiljattain ilmestyneessä omaelämäkerrassaan ”Magnificent Desolation” hän pohtii kuualuksen suunnittelun haasteita, tehtävän ikimuistoisimpia hetkiä ja Apollo-ohjelmasta saatavia oppeja.
Aldrinin mukaan kuualus oli suunnittelun ihme, joka toimi suunnitellusti. Hän uskoo kuitenkin, että joitakin parannuksia olisi voitu tehdä, kuten parantaa antennin sijoittelua. Epätavallisesta ulkonäöstään huolimatta nousuvaihe osoittautui erittäin toimivaksi avaruuden ankarassa tyhjiössä.
Muistorikkaat hetket
Yksi Aldrinille ikimuistoisimmista kokemuksista oli 11 minuutin moottoroitu laskeutuminen kuun pinnalle. Tämä manööveri vaati tarkkaa navigointia, työntövoiman hallintaa ja autopilotin ominaisuuksia, mutta samalla säilytettiin mahdollisuus keskeyttää ja palata kiertoradalle.
Toinen tehtävän kohokohta oli kuualuksen purettavan lastin käyttöönotto. Aldrin hämmästelee laitteiden määrää, joka saatiin varastoitua laskeutumisvaiheeseen, mikä osoittaa avaruusaluksen suunnitelleiden insinöörien kekseliäisyyden.
Opitut opetukset
Apollo-ohjelmaa pohtiessaan Aldrin korostaa jatkuvan avaruustutkimuspolun ylläpitämisen tärkeyttä. Hän uskoo, että Merkurius- ja Apollo-ohjelmien välinen kuilu sillattiin onnistuneesti väliaikaisella Gemini-ohjelmalla, joka raivasi tien kuuhun laskeutumiselle.
Aldrin kuitenkin väittää, että Yhdysvallat ei jatkanut Apollo-ohjelmaa riittävästi. Hän ehdottaa, että avaruusasema Skylabia olisi voitu käyttää alustana lisätutkimuksille sen sijaan, että se olisi luovutettu museonäyttelyksi.
Avaruustutkimuksen tulevaisuus
Aldrin uskoo, että Yhdysvaltojen tulisi harkita kuuhun palaamista, mutta vain, jos se on osa kaupallisesti kannattavaa hanketta, joka voi auttaa kompensoimaan kuun asutuksen korkeita kustannuksia. Sillä välin hän kannattaa jatkuvia investointeja avaruusaluksiin ja viestintätekniikoihin sekä tutkimusta pitkäaikaisen säteilyaltistuksen ja lihasten heikkenemisen vaikutuksista astronauteihin.
Siirtyminen avaruussukkulasta avaruusasemalle
Aldrin korostaa sujuvan siirtymisen tarvetta avaruussukkulasta avaruusasemalle, jotta vältetään aukko avaruustutkimuskyvyissä. Hän ehdottaa keskittymistä uusien teknologioiden kehittämiseen ja kumppanuuksien luomiseen kaupallisten toimijoiden kanssa ihmisen avaruuslentojen saumattoman jatkumisen varmistamiseksi.
Johtopäätös
Buzz Aldrinin muistelmat antavat arvokasta tietoa Apollo-ohjelman haasteista, voitoista ja opeista. Hänen pohdintansa muistuttavat jatkuvien investointien merkityksestä avaruustutkimukseen ja kaupallisten kumppanuuksien mahdollisuuksista muokata ihmisen läsnäolon tulevaisuutta maapallon ulkopuolella.