Eteläinen reitti pois Afrikasta: Todisteet ja kiistat
Nykyaikaisten ihmisten lähtö Afrikasta
Nykyaikaiset ihmiset kehittyivät Afrikassa noin 200 000 vuotta sitten. He levisivät lopulta asuttamaan muun maailman. Ilmeisin poistumisreitti Afrikasta näyttää olevan Pohjois-Egyptin kautta, Siinain niemimaan poikki ja nykyiseen Israeliin ja Jordaniaan. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että myös vaihtoehtoinen reitti, joka tunnetaan nimellä eteläinen reitti, on saattanut olla mahdollinen.
Eteläisen reitin hypoteesi
Eteläisen reitin hypoteesi ehdottaa, että ihmiset jättivät Afrikan Afrikan sarvesta, ylittivät Punaisenmeren ja saapuivat Etelä-Arabiaan. Geneettiset ja arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että tämä reitti oli mahdollinen vaihtoehto pohjoiselle reitille. Ihmiset ovat saattaneet saapua Aasiaan 80 000–60 000 vuotta sitten ja lopulta Eurooppaan kymmeniä tuhansia vuosia myöhemmin.
Arkeologiset todisteet
Vuonna 2023 tutkijat löysivät kivityökaluja Arabiemiraateista arkeologiselta alueelta nimeltä Jebel Faya, vain 35 mailia Persianlahdelta. Nämä työkalut, mukaan lukien käsikirveet ja kaapimet, ajoitettiin 125 000 vuoden taakse. Tämä löytö viittaa siihen, että varhaiset ihmiset olivat läsnä Kaakkois-Arabiassa paljon aiemmin kuin aiemmin ajateltiin. On kuitenkin epäselvää, tutkivatko nämä yksilöt pidemmälle vai jäivätkö alueelle.
Geologiset todisteet
Myös geologit ovat osallistuneet eteläisen reitin ymmärtämiseen. Nykyään laaja aavikko, Arabia, on kokenut historian saatossa vuorotellen aavikko- ja ruohojaksoja. Tutkimalla muinaista ympäristöä geologit ovat tunnistaneet ”mahdollisuusikkunoita”, jolloin ihmiset olisivat voineet levitä Arabiaan, kun se oli viihtyisä savanni.
Lounais-Saudi-Arabiassa olevat kerrostumat viittaavat matalien, makeanveden järvien läsnäoloon alueella 80 000, 100 000 ja 125 000 vuotta sitten, mikä viittaa kosteampaan ilmastoon. Nämä suotuisat olosuhteet olisivat tukeneet ihmisten leviämistä pitkin eteläistä reittiä Aasiaan.
Punaisenmeren ylitys
Punainenmeri on merkittävä este ihmisten leviämiselle Afrikasta Arabiaan. Aivan kuten Arabian ilmasto, Punainenmeri ei ole kuitenkaan pysynyt staattisena. Sen merenpinta on vaihdellut ajan myötä mannerjäätiköiden sulamisen ja muodostumisen sekä tektonisen toiminnan vuoksi.
Muinaisten merenpinnan korkeuksien ja merenpohjan topografian tutkimukset paljastavat, että Afrikan ja Etelä-Arabian yhdistävää maasiltaa ei ole ollut olemassa viimeisten 400 000 vuoden aikana. Viimeisten 150 000 vuoden aikana on kuitenkin ollut aikoja, jolloin näitä kahta mannerta erottava kapeikko on ollut alle 2,5 mailin levyinen.
Näin kapeiden ylitysreittien ansiosta ihmiset eivät olisi tarvinneet kehittyneitä veneitä tai merenkulkuvälineitä. Yksinkertaiset lautat olisivat riittäneet. Lisäksi nämä suotuisat ajanjaksot osuvat yhteen Arabian suotuisien ympäristöolosuhteiden kanssa.
Avoimet kysymykset ja tuleva tutkimus
Eteläisen reitin vahvistaminen vakiintuneeksi nykyaikaisten ihmisten leviämisreitiksi vaatii lisätutkimuksia. Lisälöydöt fossiileista ja kivityökaluista tarjoaisivat arvokkaita näkemyksiä. Alueen arkeologinen tutkimus kyseisestä ajanjaksosta on kuitenkin kenttätöiden haasteiden vuoksi rajallista.
Näistä haasteista huolimatta eteläistä reittiä tukevat yhdistyvät todisteet voivat houkutella lisää arkeologeja ja paleoantropologeja tutkimaan Etelä-Arabiaa muinaisten esi-isiemme jalanjäljissä.
Eteläisen reitin merkitys
Eteläinen reitti pois Afrikasta edustaa vaihtoehtoista reittiä ihmisten leviämiselle pois mantereelta. Sen mahdollinen kulkeminen viittaa siihen, että varhaiset ihmiset ovat ehkä sopeutuneet erilaisiin ympäristöihin ja käyttäneet erilaisia leviämisstrategioita asuttaakseen maapallon.
Eteläisen reitin ymmärtäminen valaisee myös ihmisten muuttoliikemallien monimutkaisuutta ja haasteita, joita esi-isämme kohtasivat uskaltautuessaan uusille alueille.