Afrikan villikoirat: Aivastelu konsensuksen saavuttamiseksi
Johdanto
Afrikan villikoirat, jotka tunnetaan myös nimellä maalatut koirat, ovat erittäin sosiaalisia eläimiä, jotka elävät laumoissa. Tutkijat ovat havainneet kiehtovan piirteen niiden käyttäytymisessä: ne käyttävät aivastelua äänestyskeinona ryhmäpäätöksissä, kuten siinä, lähtevätkö ne metsästämään.
Aivastelu äänestysmekanismina
Ennen metsästykseen lähtöä afrikanvillikoirat osallistuvat korkean energian rituaaliin, jota kutsutaan ”kokoontumiseksi”. Tämän kokoontumisen aikana koirat heiluttavat häntäänsä, koskettavat päitään ja juoksevat ympäriinsä. Tutkijat ovat havainneet, että kun kokoontumisessa on enemmän aivastelua, koirien on todennäköisempää lähteä liikkeelle ja aloittaa metsästys.
Tämä yhteys viittaa siihen, että aivastelu toimii afrikanvillikoirien äänestysmekanismina. Kun lauman hallitseva koira aloittaa kokoontumisen, tarvitaan vain kolme aivastelua, jotta lauma lähtee liikkeelle. Kun taas kun lauman alamaiset jäsenet aloittavat kokoontumisen, tarvitaan vähintään kymmenen aivastelua, jotta metsästys varmasti toteutuu.
Hierarkkinen rakenne ja aivastelu
Afrikanvillikoirilla on monimutkainen sosiaalinen rakenne. Kun kyse on lisääntymisestä, lauma on syvästi hierarkkinen, ja yleensä vain hallitseva pari lisääntyy. Loput laumasta hoitavat yhdessä pentuja.
Kuitenkin muissa asioissa, kuten metsästyksessä, afrikanvillikoirat eivät ole yhtä itsevaltaisia. Hallitsevien koirien aivasteluilla saattaa olla enemmän painoarvoa, mutta näyttää siltä, että myös loput laumasta saavat äänestää. Tämä viittaa siihen, että afrikanvillikoirilla on suhteellisen tasa-arvoinen päätöksentekoprosessi metsästyksen suhteen.
Vertailu muihin eläimiin
Aivastelu äänestysmekanismina ei ole ainutlaatuista afrikanvillikoirille. Myös muut eläimet käyttävät signaaleja päästäkseen yhteisymmärrykseen siitä, milloin on aika siirtyä toiseen paikkaan. Esimerkiksi meerkatit antavat ”muuttokutsuja”, kapusiiniapinat sirkuttavat ja mehiläiset lähettävät ääniviestin nimeltä ”huilumerkki”, kun ne ovat valmiita siirtymään toiseen paikkaan.
Monilla lajeilla tarvitaan tietty määrä signaaleja, ennen kuin koko ryhmä lähtee liikkeelle. Tätä kutsutaan ”kokoontumisvelvollisuuden” saavuttamiseksi kollektiivisia päätöksiä tehtäessä.
Vaikutukset sosiaalisen rakenteen ymmärtämiselle
Afrikanvillikoirien aivastelukäyttäytymisen tutkimuksella on tärkeitä vaikutuksia niiden sosiaalisen rakenteen ymmärtämiseen. Se viittaa siihen, että afrikanvillikoirilla on monimutkainen ja joustava päätöksentekoprosessi, johon vaikuttavat sekä hierarkia että konsensus.
Tämä tutkimus lisää myös tietoamme eläinten kommunikaatiosta ja niistä moninaisista tavoista, joilla eläimet käyttävät signaaleja koordinoidakseen käyttäytymistään.
Lisätietoja
- Afrikanvillikoirat tunnetaan erottuvasta mustasta, valkoisesta ja ruskeasta turkistaan.
- Niitä tavataan Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, ja ne elävät jopa 40 yksilön laumoissa.
- Afrikanvillikoirat ovat taitavia metsästäjiä ja syövät pääasiassa gaselleja, impaloita ja gnuita.
- Niitä uhkaavat elinympäristön menetys, metsästys ja taudit, ja niiden populaatiot ovat laskussa.