Tiede-taide

Ihmiset aiheuttivat suuren muutoksen Maan ekosysteemeissä 6000 vuotta sitten

Antropokeeni: Ihmisen hallinnan uusi aikakausi

Yli 300 miljoonan vuoden ajan kasvien ja eläinten jakauma Maassa noudatti johdonmukaista mallia: lajit pyrkivät kasaantumaan yhteen tietyille elinympäristöille. Uusi Nature-lehdessä julkaistu tutkimus paljastaa kuitenkin, että tämä malli muuttui dramaattisesti noin 6000 vuotta sitten, yht aikaa ihmisen maatalouden nousun ja väestönkasvun kanssa.

Tutkimuksen löydökset

Tutkijat tutkivat lähes 360 000 organismiparia 80 yhteisöstä eri mantereilta. He havaitsivat, että ennen 6000 vuotta sitten 64 % lajipareista osoitti merkittävää suhdetta, mikä tarkoittaa, että niitä tavattiin usein yhdessä samassa elinympäristössä. Kuitenkin 6000 vuotta sitten tämä luku laski 37 %:iin. Tämä viittaa siihen, että lajit eriytyivät toisistaan tai niitä tavattiin yhdessä harvemmin.

Ihmisten rooli

Tutkijat eivät voi sanoa varmasti, miksi tämä muutos tapahtui, mutta he ovat sulkeneet pois muita mahdollisia selityksiä, kuten ilmastonmuutoksen. He uskovat, että todennäköisin syy ovat ihmisten toiminnat, kuten elinympäristöjen tuhoaminen ja pirstoutuminen.

Vaikutukset tulevaisuuteen

Tämä muutos lajien jakautumisessa vaikuttaa merkittävästi elämän tulevaisuuteen Maassa. Se voi tehdä lajit alttiimmiksi sukupuutolle, koska niiden väliset yhteydet vähenevät. Se voi myös vaikeuttaa sen ennustamista, miten lajit reagoivat ilmastonmuutokseen.

Uusi vaihe evoluutiossa?

Jotkut tutkijat uskovat, että tämä muutos lajien jakautumisessa voisi olla merkki siitä, että olemme astumassa uuteen vaiheeseen evoluutiossa. He viittaavat siihen tosiasiaan, että ihmiset ovat nyt hallitseva laji Maassa ja vaikuttavat syvällisesti biosfääriin. Tähän vaikutukseen kuuluu kasvien ja eläinten homogenisoituminen, valtavien määrien uutta energiaa Maan järjestelmään ja teknologian lisääntyvä integrointi ihmisten vuorovaikutukseen.

Pitkän aikavälin vaikutukset

Jos Lyonsin tulokset voidaan toistaa fossiilirekisterissä muissa osissa maailmaa, se todistaisi, että maailmanlaajuinen vaikutuksemme elämän evoluutioon Maassa alkoi tuhansia vuosia sitten. Tällä olisi syvällisiä vaikutuksia ymmärrykseemme antropokeenista ja ihmisen toiminnan pitkän aikavälin vaikutuksista planeetalla.

Negatiivisten seurausten ehkäiseminen

On tärkeää huomata, että muutos lajien jakautumisessa ei välttämättä tarkoita, että kaikki lajit kuolisivat sukupuuttoon. Se kuitenkin korostaa tarvetta ryhtyä toimiin luonnon monimuotoisuuden suojelemiseksi ja ihmisten toiminnan kielteisten vaikutusten lieventämiseksi ympäristöön.

Kysymyksiä harkittavaksi

• Kuinka voimme estää lajien jakautumisen muutosta aiheuttamasta kielteisiä seurauksia?
• Mitkä ovat ihmisen vaikutuksen pitkän aikavälin vaikutukset biosfääriin?
• Olemmeko siirtymässä uuteen vaiheeseen evoluutiossa?
• Mitä tulevaisuus tuo tullessaan elämälle Maassa?