Ilmastonmuutos ja talvinen veden pilaantuminen
Maatalouden ravinteiden aiheuttaman pilaantumisen ongelma
Kylmemmän kuukausien aikana lannasta ja lannoitteista peräisin olevat maatalouskemikaalit yleensä jäätyvät ja pysyvät paikoillaan. Koska ilmastonmuutos kuitenkin johtaa lämpimämpiin talviin, nämä jäädytetyt kemikaalit voivat sulaa ja vapautua pohjaveteen ja pintaveteen.
Tällä ravinnepäästöllä voi olla merkittäviä seurauksia. Kun kasvit ovat lepotilassa talven aikana, ne eivät pysty imemään näitä ravinteita, mikä voi johtaa haitalliseen valuntaan läheisiin vesistöihin. Tämä valunta voi aiheuttaa leväkukintoja, kalojen kuolemia ja muita vedenlaatuongelmia.
Sade lumisateen päällä tapahtumat: merkittävä tekijä
Yksi keskeisistä talviseen veden pilaantumiseen vaikuttavista tekijöistä on sade lumisateen päällä tapahtumat. Kun sade sataa lumen päälle, se voi sulattaa lunta ja aiheuttaa valuntaa, joka kuljettaa mukanaan saasteita vesistöihin.
Tutkijat ovat havainneet, että sade lumisateen päällä tapahtumat voivat vapauttaa suuria määriä sedimenttejä ja ravinteita jokiin ja puroihin. Tämä pilaantuminen voi olla jopa vakavampaa kuin samanlaisista sateista lämpiminä kuukausina johtuva pilaantuminen, koska kasvit eivät ole läsnä imemässä ravinteita.
Riskialueet
Kaikki Yhdysvaltojen alueet eivät ole yhtä alttiita talviselle ravinnepäästöille. Tutkijat ovat kuitenkin tunnistaneet useita alueita, jotka ovat erityisen haavoittuvaisia, mukaan lukien:
- Kalliovuoret
- Tyynenmeren luoteisosa
- Koillinen
- Pohjoinen Keskilänsi
- Keskitasangot
- Sierra Nevadan vuoret
Näillä alueilla on suuria typpi- ja fosforivarantoja, jotka ovat keskeisiä ravinteita, jotka voivat edistää veden pilaantumista. Niissä esiintyy todennäköisesti myös enemmän sade lumisateen päällä tapahtumia ilmaston lämmetessä.
Vaikutus veden laatuun
Talvisella ravinteiden aiheuttamalla pilaantumisella voi olla tuhoisia vaikutuksia veden laatuun. Korkeat ravinnepitoisuudet voivat johtaa:
- Levän kukintoihin, jotka voivat estää auringonvaloa ja happea pääsemästä vedenalaisiin kasveihin ja eläimiin
- Kalojen kuolemiin, koska kalat eivät pysty selviytymään vedessä, jossa on vähän happea
- Kuolleisiin vyöhykkeisiin, jotka ovat alueita, joilla ei ole happea, joissa kalat ja muut merieliöt eivät voi selviytyä
Lisätutkimuksen ja toiminnan tarve
Talvisen veden pilaantumisen aiheuttama ongelma on verrattain uusi tutkimusalue. Tutkijat työskentelevät yhä ymmärtääkseen ongelman koko laajuuden ja sen mahdollisia vaikutuksia.
Tähän mennessä tehty tutkimus kuitenkin viittaa siihen, että talvinen veden pilaantuminen on vakava uhka veden laadulle. On tärkeää, että poliittiset päättäjät ja vesivarojen hallinnoijat ryhtyvät toimiin tämän ongelman ratkaisemiseksi, mukaan lukien:
- Lisätutkimuksen tekeminen talvisen veden pilaantumisen syiden ja seurausten ymmärtämiseksi paremmin
- Strategioiden kehittäminen ravinteiden valunnan vähentämiseksi maatalouden lähteistä
- Yleisön kouluttaminen veden laadun suojelemisen tärkeydestä talvikuukausina