Zahi Hawassin syrjäyttäminen: kiistanalainen hahmo egyptiläisessä arkeologiassa
Erottaminen muinaismuistoministerin virasta
Zahi Hawass, tunnettu arkeologi, joka johti Egyptin muinaismuistoalaa lähes vuosikymmenen ajan, erotettiin yllättäen muinaismuistoministerin virastaan heinäkuussa 2011. Päätös tehtiin osana maan hallituksen laajempaa uudelleenjärjestelyä Egyptin vallankumouksen jälkeen.
Syytökset ja mielenosoitukset
Hawassin erottaminen otettiin vastaan ristiriitaisin reaktioin. Vaikka häntä kunnioitettiin laajalti kansainvälisesti, hän joutui yhä kasvavan kritiikin kohteeksi Egyptissä. Nuoret arkeologit ja mielenosoittajat syyttivät häntä korruptiosta, huolimattomasta tieteestä ja läheisistä suhteista syrjäytettyyn presidentti Hosni Mubarakiin.
Egyptiläinen nuori arkeologi Nora Shalaby, joka oli aktiivisesti mukana vallankumouksessa, tiivisti Hawassia vastustavan mielialan: ”Hän oli muinaismuistojen Mubarak.”
Väliaikainen palauttaminen
Erottamisensa jälkeen Hawassin asema pysyi epävarmana useita päiviä. Hänen seuraajansa Abdel Fatta El Bannana nimittäminen peruttiin, koska ministeriön työntekijät vastustivat nimitystä ja kyseenalaistivat El Bannanan arkeologiset pätevyydet.
Hawass vahvisti sähköpostitse, että hänet on palautettu virkaan, mutta ei ollut selvää, kuinka pitkäksi aikaa.
Muinaismuistoministeriön mahdollinen alentaminen
Mubarakin hallituksensa pelastamiseksi perustama muinaismuistoministeriö voidaan alentaa pois kabinettitason virastosta. Tämä mahdollisuus on herättänyt huolta ulkomaisten arkeologien keskuudessa, jotka ovat huolissaan Egyptin kulttuuriperinnön tulevaisuudesta.
Sarah Parcak, egyptologi Alabaman yliopistosta Birminghamissa, ilmaisi huolensa mahdollisesta alentamisesta:
”Olen erittäin huolissani muinaismuistoista”, Parcak sanoi. ”Ja nämä monumentit ovat Egyptin talouden elinehto.”
Hawassin kiistanalainen ura
Hawass nousi maineeseen 1980-luvulla suoritettuaan arkeologian tohtorintutkinnon Pennsylvanian yliopistossa. Hänestä tuli Gizan tasangon, jolla sijaitsevat kuuluisat pyramidit, muinaismuistotarkastaja. Vuonna 2002 hänet nimitettiin korkeimman muinaismuistojen neuvoston johtoon.
Toimikautensa aikana Hawass nousi otsikoihin vaatimalla kuuluisien muinaismuistojen palauttamista ulkomaisista museoista, mukaan lukien Rosettan kiven palauttamista British Museumista ja Nefertitin patsaan palauttamista Berliinin Neues Museumista. Hän myös mahdollisti pääsyn egyptiläisiin muinaisesineisiin ulkomaisissa näyttelyissä, mikä tuotti merkittäviä tuloja Egyptin hallitukselle.
Hawassia kritisoitiin kuitenkin myös siitä, että hän käsitteli muinaismuistoja huolimattomasti televisioesiintymisissään, erityisesti tosi-tv-ohjelmassa ”Chasing Mummies”. Egyptiläiset kyseenalaistivat myös hänen taloudellisten toimiensa läpinäkyvyyden, jotka liittyivät hänen kirjamatkoihinsa, luentoihinsa ja televisioesiintymisiinsä.
Kansainvälinen tunnustus ja matkailun edistäminen
Kontroverseista huolimatta Hawass pysyi kansainvälisesti arvostettuna henkilönä. Hän näytteli keskeistä roolia Egyptin matkailun edistämisessä, ja hän lähti Yhdysvaltoihin kiertueelle kesäkuussa 2011 rohkaisemaan ulkomaalaisia matkailijoita palaamaan Egyptiin.
Hawassin perintö ja egyptiläisen arkeologian tulevaisuus
Zahi Hawassin erottaminen merkitsi merkittävää hetkeä egyptiläisessä arkeologiassa. Hänen perintönsä on edelleen monimutkainen ja sitä leimaavat sekä saavutukset että kiistat.
Egyptin arkeologian tulevaisuus on epävarma, sillä maa kamppailee poliittisten ja taloudellisten haasteiden kanssa. Muinaismuistoministeriön mahdollinen alentaminen ja arkeologisten kohteiden suojelun ja säilyttämisen jatkuva tarve herättävät huolta Egyptin rikkaan kulttuuriperinnön säilymisestä.