Nahkaikilpikonnan päälaen läpikuultava luu: ainutlaatuinen sopeuma ympäröivän valon havaitsemiseen
Johdanto
Huononäköiset eläimet ovat kehittäneet ainutlaatuisia sopeumia nähdäkseen pimeissä ympäristöissä. Yksi tällainen sopeuma on nahkaikilpikonnan päälaen läpikuultava luu, joka on epätavallisen ohut luualue sen kallon päällä. Tämä läpikuultava luu päästää valon läpi kilpikonnan käpyrauhaseen, joka säätelee unta ja muita syklisiä toimintoja.
Käpyrauhanen ja ympäröivä valo
Useimmilla selkärankaisilla käpyrauhanen käyttää ympäröivää valoa unen ja muiden syklisten toimintojen säätelyyn. Joillakin lajeilla, kuten matelijoilla ja sammakkoeläimillä, käpyrauhanen on kuitenkin kehittynyt kolmanneksi silmäksi, joka sisältää mykiön ja verkkokalvon. Tätä kolmatta silmää käytetään päivänvalon mittaamiseen ja vuorokaudenajan määrittämiseen.
Nahkaikilpikonnan päälaen läpikuultava luu
Nahkaikilpikonna on ainoa tunnettu eläin, jolla on kolmannen silmän sijasta päälaen läpikuultava luu. Läpikuultava luu sijaitsee kilpikonnan kallon päällä, juuri pigmenttättömän iholaikun alapuolella. Tämä mahdollistaa valon pääsyn suoraan käpyrauhaseen.
Ekviluxi ja muuttoliike
Nahkaikilpikonna käyttää päälaen läpikuultavaa luuta havaitakseen pitkäaaltoisen valon muutoksia. Näiden tietojen avulla kilpikonna voi laskea ”ekviluxin”, päivän, jolloin auringonlasku ja -nousu ovat täsmälleen 12 tunnin päässä toisistaan. Tämä on luotettavampi signaali muuttoliikkeelle kuin veden lämpötila tai valon voimakkuus. Pohjois-Atlantilla ruokailevat nahkaikilpikonnat käyttävät ekviluxia tietääkseen, milloin on aika suunnata etelään joka syksy.
Muut eläimet, joilla on valoa aistivia soluja
Evoluutio on varustanut monet eläimet valoa aistivilla soluilla eri puolilla kehoaan valoon reagoimiseksi. Esimerkiksi joillakin merikäärmeillä on valoa aistivia soluja pyrstössään varmistaakseen, että ne menevät kokonaan luoliin piiloutuessaan. Tietyillä perhosilla on valoa aistivia soluja koiraspuolisissa sukuelimissään estääkseen siemensyöksyn ulkoilmaan. Jotkut korallit kierrättävät lisääntymistä kevään toisen täydenkuun aikaisen sinisen valon määrän perusteella.
Johtopäätös
Nahkaikilpikonnan päälaen läpikuultava luu on merkittävä sopeuma, jonka avulla se voi havaita ympäröivää valoa ja määrittää vuorokaudenajan. Nämä tiedot ovat ratkaisevan tärkeitä kilpikonnan selviytymiselle, sillä se käyttää niitä unen ja muuttoliikkeen säätelyyn. Päälaen läpikuultavan luun löytö korostaa monipuolisia ja kekseliäitä tapoja, joilla eläimet ovat kehittyneet havaitsemaan ympäristöään ja reagoimaan siihen.