Amerikkalainen siirtokunta Jerusalemissa: Vuosisata palvelua ja rauhaa
Alkuperä ja perustaminen
Vuonna 1881 Horatio ja Anna Spafford, hartaat kristityt Chicagosta, lähtivät matkalle Pyhälle maalle seuraajajoukon kanssa. Etsiessään uskonnollista palveluelämää he perustivat amerikkalaisen siirtokunnan Jerusalemiin, ulkomaalaisten yhteisön, joka asui palatsivillaan Vanhankaupungin muurien ulkopuolella.
Humanitaarinen tehtävä
Amerikkalaisesta siirtokunnasta tuli nopeasti humanitaarisen työn majakka Jerusalemissa. Siirtokuntalaiset perustivat lääkäriasemia, orpokoteja, keittoloita, kouluja ja lastensairaalan. He huolehtivat väsymättä sairaista, orvoista ja köyhistä heidän uskonnollisesta tai etnisestä taustastaan riippumatta.
Rauhan tyyssija
Jerusalemin myrskyisän historian aikana amerikkalainen siirtokunta on toiminut puolueettomana nurkkauksena ja rauhan keitaana. Ensimmäisen maailmansodan aikana Anna Spafford varmisti kuuluisasti ottomaanien pormestarin antautumisen valkoisella lipulla, mikä säästyi kaupungin lisäältä verenvuodatukselta. Vuonna 1992 hotellin puutarhapihan vieressä olevassa huoneessa pidetyt salaiset neuvottelut johtivat historialliseen vuoden 1993 rauhansopimukseen Israelin ja Palestiinan vapautusjärjestön välillä.
Spaffordien perintö
Kolme sukupolvea Spaffordin naisia on ylläpitänyt amerikkalaista siirtokuntaa ja sen humanitaarista tehtävää. Anna Spafford, perustajajäsen, oli väsymätön köyhien ja sorrettujen puolustaja. Hänen tyttärensä Bertha ja lapsenlapsensa Rose jatkoivat hänen perintöään, laajensivat siirtokunnan palveluita ja pelasivat keskeisiä rooleja rauhanprosessissa.
American Colony Hotel
1960-luvulla siirtokunnan huvila muutettiin American Colony Hotelliksi. Hotellista on tullut kuuluisa turvapaikka pyhiinvaeltajille, poliitikoille ja matkailijoille, jotka etsivät lepopaikkaa Jerusalemin sydämestä. Sen tyylikkäät huoneet, vehreät puutarhat ja historiallinen tunnelma ovat tehneet siitä rauhan ja vieraanvaraisuuden symbolin Pyhässä kaupungissa.
Tunnustus ja vaikutus
Amerikkalainen siirtokunta on saanut kansainvälistä tunnustusta humanitaarisesta työstään ja rauhan edistämisestä. Vuonna 1995 sille myönnettiin Right Livelihood Award, joka tunnetaan nimellä ”vaihtoehtoinen Nobel-palkinto”, ”erinomaisesta ja uraauurtavasta työstä humanitaaristen palvelujen ja rauhanrakentamisen alalla konfliktien repimällä alueella”.
Rauhan ja palvelun perintö
Yli vuosisadan ajan amerikkalainen siirtokunta Jerusalemissa on ollut todiste myötätunnon, palvelun ja rauhanrakentamisen voimasta. Sen humanitaariset ponnistelut ovat koskettaneet lukemattomia elämiä, ja sen rauhan keidas on tarjonnut turvapaikan konfliktien keskellä. Spaffordin perheen ja amerikkalaisen siirtokunnan perintö innostaa edelleen toivoa ja sovintoa Pyhässä maassa.