Miksi Etelämantereen merijää kasvaa, vaikka lämpötilat nousevat?
Vastakkainen ilmiö ymmärrettäväksi
Huolimatta nousevista globaalista lämpötilasta, merijää Etelämantereen ympärillä on lisääntynyt. Tämä vastakkainen ilmiö on hämmentänyt niin tiedemiehiä kuin ilmastonmuutoksen epäilijöitä.
Napapyörteen rooli
Uusi tutkimus viittaa siihen, että mekanismi, jolla ei ole tekemistä ilmastonmuutoksen kanssa, on vastuussa jään kasvusta: napapyörteen voimistuminen ja lähentyminen. Napapyörre on pyörivä tuulipyörre, joka ympäröi etelänapaa.
Kuinka napapyörre ohjaa jään kasvua
Tietokone mallin avulla tutkijat ovat havainneet, että vahvistunut napapyörre työntää kelluvia merijään kerroksia yhteen, puristaen ne paksuiksi harjanteiksi. Nämä harjanteet sulavat hitaammin, mikä johtaa jään laajenemiseen.
Jään kasvun lisääntyminen ja sulamisen väheneminen
Jään harjanteiden muodostuminen luo lisää avointa vettä ja alueita, joilla on ohut jää. Nämä alueet altistuvat kylmälle ilmalle talvella, mikä johtaa jään kasvun lisääntymiseen. Sillä aikaa kun tuulen yhdessä ajamat harjanteet kutistuvat vähemmän kesällä, koska paksumpi jää yleensä säilyy pidempään.
Jään kasvun tietyt alueet
Malli ennusti tarkasti jään kasvua Weddellinmerellä, Bellingshauseninmerellä, Amundseninmerellä ja Rossinmerellä, missä sitä on havaittu selvimmin.
Vahvistuneen napapyörteen mahdolliset syyt
Tutkijat eivät ole vielä varmoja siitä, miksi napapyörre voimistuu. Yksi mahdollinen syyllinen on otsonikerroksen reikä, joka vaikuttaa paikalliseen energian tasapainoon ja siirtoon, mikä mahdollisesti johtaa voimakkaampiin tuuliin. Toinen mahdollisuus on, että voimakkaammat tuulet voidaan yksinkertaisesti laittaa luonnollisen vaihtelun piikkiin.
Rajoitettu vaikutus verrattuna Jäämeren jään vähenemiseen
Vaikka havaittu vaikutus jään kasvusta Etelämantereella on ollut suhteellisen pieni verrattuna Jäämerellä nopeasti sulavaan jäähän, se herättää tärkeitä kysymyksiä ilmastonmuutoksen ja alueellisten säämallien monimutkaisista vuorovaikutuksista.
Jatkuva lämpeneminen ja tulevat vaikutukset
Huolimatta Etelämantereella tällä hetkellä vallitsevasta jään kasvun trendistä, tutkijat korostavat, että kasvihuonekaasupäästöjen jatkuva kasvu sekä niiden aiheuttama ilmastonmuutos todennäköisesti ylittävät sen. Jos lämpeneminen jatkuu, jään kasvun suuntaus tulee lopulta kääntymään.
Vaikutukset ilmastonmuutoksen ymmärtämiseen
Merijään vastakkainen kasvu Etelämantereella korostaa jatkuvan tutkimuksen ja ilmastonmuutoksen vivahteikkaan ymmärryksen tarvetta. Se osoittaa, että alueellisilla säämalleilla voi olla monimutkaisia ja joskus odottamattomia vaikutuksia paikallisiin ilmasto-olosuhteisiin.