Orangit: Puheliaat apinat
Orangit, lähimmät elävät ei-inhimilliset serkkumme, ovat jo pitkään kiehtoneet tutkijoita älykkyydellään ja monimutkaisella sosiaalisella käyttäytymisellään. Yksi kiehtovimmista puolista orangien viestinnässä on niiden kyky ”puhua” menneisyydestä, taito, jonka aiemmin uskottiin olevan ainutlaatuinen ihmisille.
Siirtynyt viittaus: Kyky keskustella menneisyydestä
Siirtynyt viittaus on kyky viitata esineisiin tai tapahtumiin, jotka eivät ole fyysisesti läsnä. Tämän taidon ansiosta voimme jakaa muistoja, suunnitella tulevaisuutta ja uppoutua monimutkaisiin tarinoihin. Voit esimerkiksi kertoa ystävällesi elokuvasta, jonka näit viime viikolla, vaikka elokuvaa ei enää esitetä eikä sinä juuri sillä hetkellä katso sitä.
Orangien on osoitettu omaavan tämän huomattavan kyvyn. Äskettäisessä tutkimuksessa tutkijat havaitsivat orangiemot varoittavan jälkeläisiään mahdollisista saalistajista, vaikka saalistajat olivat jo poistuneet paikalta. Tämä viittaa siihen, että orangit voivat muistaa ja kommunikoida menneistä tapahtumista, mikä on elintärkeä taito selviytymiseen monimutkaisessa ja vaarallisessa ympäristössä.
Varoitusäänet: Vaaran merkki ja opetusväline
Orangiemojen päästämät varoitusäänet palvelevat kahta tärkeää tarkoitusta: ne ilmoittavat jatkkuvasta vaarasta ja opettavat jälkeläisiä mahdollisista uhista. Varoittamalla poikasiaan saalistajista emot auttavat niitä välttämään vaaran ja oppimaan tunnistamaan ja reagoimaan uhkiin tulevaisuudessa.
Tutkijat ovat havainneet, että varoitusäänten ajoitus ja luonne vaihtelevat tilanteen mukaan. Esimerkiksi emot, jotka ovat lähempänä havaittua saalistajaa, lähettävät varoitusäänen harvemmin, mahdollisesti välttääkseen huomion kiinnittämistä itseensä ja jälkeläisiinsä. Nuorempien poikasten emojen on todennäköisempää huutaa, vaikka saalistaja olisi jo poistunut paikalta, mikä viittaa siihen, että he ovat huolestuneempia haavoittuvaisten poikastensa suojelemisesta.
Älykkyys ja viestintä: Kielen rakennusaineet?
Orangien kyky ”puhua” menneisyydestä on todiste niiden älykkyydestä ja kehittyneistä viestintätaidoista. Tutkijat uskovat, että tämä taito yhdistettynä orangien pitkäkestoiseen muistiin, tarkoitukselliseen viestintään ja äänijänteiden hienosäätöön voisi mahdollisesti johtaa apinakielen kehitykseen tai johonkin ihmisen käyttämän puheen kaltaiseen puhemuotoon.
Orangit ovat jo osoittaneet huomattavat kykynsä työkalujen valmistamisessa, jotka ovat parempia kuin pienillä lapsilla. Niiden kyky oppia havainnoimalla ja niiden kehittynyt äänillinen käyttäytyminen viittaavat siihen, että niillä on korkea kognitiivisten kykyjen taso.
Vaikutukset apinakieleen ja ihmisen evoluutioon
Orangien kyky odottaa ennen ärsykkeisiin reagoimista on erityisen merkittävä. Tätä taitoa, jota kutsutaan vasteen estoksi, pidetään korkeamman tason kognitiivisten toimintojen tunnusmerkkinä, ja se on välttämätöntä monimutkaiseen päätöksentekoon ja ongelmanratkaisuun.
Vasteen eston esiintyminen orangien keskuudessa viittaa siihen, että niiden äänillinen käyttäytyminen ei ole pelkkä refleksi tai ehdollistunut vaste vaaraan, vaan harkittu ja hallittu käyttäytyminen. Tällä löydöksellä on merkittäviä vaikutuksia apinakielen kehityksen ja ihmisen puheen alkuperän ymmärtämiseen.
Johtopäätös
Orangit ovat kiehtovia olentoja, jotka yhä uudelleen yllättävät ja hämmästyttävät tutkijoita älykkyydellään ja viestintätaidoillaan. Niiden kyky ”puhua” menneisyydestä, niiden kehittyneet varoitusäänet ja niiden potentiaali kielelliseen kehitykseen viittaavat kaikki ihmisten ja serkkujemme, kädellisten, väliseen läheiseen kognitiiviseen ja evolutiiviseen suhteeseen.