Werowocomocon kadonnut kaupunki: Algonkinin asutuskeskus, joka oli ratkaisevan tärkeä Jamestownin selviytymiselle
Arkeologinen löytö
Amerikkalaisen historian annaaleissa Werowocomocon, mahtavan algonkinpäällikkö Powhatanin pääkaupungin, uudelleenlöytäminen on todiste alkuperäiskansojen sitkeydestä ja heidän vuorovaikutuksensa eurooppalaisten uudisasukkaiden kanssa jättämästä pysyvästä perinnöstä. Vuosisatojen ajan tämän keskeisen asutuskeskuksen sijainti pysyi mysteerinä, kunnes York Riverin kiinteistönomistaja Lynn Ripley teki merkittävän löydön 2000-luvun alussa.
Maastaan savesta törröttävät saviastiansärkymät herättivät Ripleyn huomion ja saivat hänet ottamaan yhteyttä William and Mary Collegen arkeologeihin Randolph Turneriin ja William Martin Gallivaniin. Löytöjen merkityksen huomattuaan Turner aloitti alueen laajamittaisen tutkimuksen, jota ohjasivat historialliset kertomukset ja kartat.
Historiallinen konteksti
Jamestownin perustaminen vuonna 1607 merkitsi käännekohtaa Pohjois-Amerikan historiassa. Uuden siirtokunnan selviytyminen riippui kuitenkin suuresti suhteesta mahtavaan algonkinliittoon, jota johti päällikkö Powhatan. Vuonna 1608 englantilainen tutkimusmatkailija ja palkkasoturi kapteeni John Smith solmi liiton Powhatanin kanssa turvaten kamppaileville uudisasukkaille pääsyn ruokaan ja tarvikkeisiin.
Kaivaukset ja löydöt
Werowocomocossa tehdyt kaivaukset paljastivat lukuisia esineitä, jotka valaisevat asutuskeskuksen historiaa ja merkitystä. Arkeologit löysivät kupariesineitä, lasihelmiä ja muita Jamestownin aikakaudelta peräisin olevia esineitä, mikä vahvisti kahden yhteisön väliset tiiviit yhteydet.
Merkittävin löytö olivat kahden rinnakkaisen ojan jäänteet, jotka olivat kumpikin yli kahden jalkapallokentän pituisia. Nämä ojat, jotka espanjalainen suurlähettiläs Don Pedro de Zuñiga kuvasi vuoden 1608 kartassa, ovat saattaneet toimia rajoina uskonnollisille tai seremonialle tiloille. Radiohiiliajoitus paljasti, että ojat rakennettiin 1200-luvulla, jolloin Powhatan ei vielä ollut syntynyt.
Oivalluksia algonkin-kulttuurista
Ojien löytäminen kyseenalaisti pitkään vallinneet oletukset Werowocomocon historiasta. Se viittasi siihen, että Powhatan oli perustanut pääkaupunkinsa jo olemassa olevaan muinaiseen asutuskeskukseen eikä perustanut sitä itse. Tämä löytö alleviivaa algonkin-kulttuurin monimutkaisuutta ja pitkäikäisyyttä Chesapeake Bayn alueella.
Yhteydet kapteeni John Smithiin ja Pocahontasiin
Vuonna 1608 tekemänsä vierailun aikana Werowocomocossa kapteeni John Smith kirjasi päiväkirjaansa etäisyyden rannasta Powhatanin pitkään taloon ”noin kolmekymmentä tuumaa”. Kaivauksissa paljastettiin rakenne, joka sijaitsi noin 1500 jalan päässä joenrannasta, mikä vastaa Smithin kertomusta ja mahdollisesti merkitsee paikkaa, jossa Smithin ja Pocahontasin historiallinen kohtaaminen tapahtui.
Perintö ja säilyttäminen
Werowocomocon uudelleenlöytäminen ei ainoastaan rikasta ymmärrystämme menneisyydestä, vaan muistuttaa myös alkuperäiskansojen kestävästä perinnöstä Amerikassa. Kaivauksen paikka on nykyään säilytetty historiallisena maamerkkinä, ja Virginia Indianit ja Amerikan alkuperäiskansat osallistuvat aktiivisesti sen tulkitsemiseen ja suojelemiseen.
Muistaessamme Jamestownin perustamisen 400-vuotisjuhlaa on paikallaan tunnustaa algonkin-liiton ja Werowocomocon kadonneen kaupungin panos, jolla oli keskeinen rooli Amerikan historian muovaamisessa.
