Pluton planeettana: arviointi uudelleen ## Viidennen kuun löytyminen avaa keskustelun uudelleen Pluton kiertävän viidennen kuun löytyminen on nostanut uudelleen esille keskustelun siitä, pitäisikö jäinen kappale luokitella uudelleen planeetaksi. Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni (IAU) alensi Pluton kääpiöplaneetan asemaan vuonna 2006, mutta osa tiedemiehistä uskoo, että uusi löytö vaatii asian uudelleenarviointia. ## IAU:n määritelmä planeetalle IAU:n mukaan planeetan täytyy täyttää kolme kriteeriä: 1. Sen täytyy kiertää Aurinkoa. 2. Sen täytyy olla riittävän suuri, jotta se saa hydrostaattisen tasapainon muodon (melkein pyöreä). 3. Sen täytyy raivata kiertoratansa muista kappaleista. Pluto täyttää kaksi ensimmäistä kriteeriä, mutta ei kolmatta. Sen kiertorata leikkaa Neptunuksen kiertoradan, eikä se ole raivannut rataansa muista kappaleista. Tämän vuoksi IAU luokitteli Pluton kääpiöplaneetaksi, joka on luokka kappaleita, jotka ovat liian suuria asteroideiksi mutta eivät täytä kaikkia planeetan kriteerejä. ## Argumentit uudelleenluokittelun puolesta Jotkut tiedemiehet väittävät, että IAU:n määritelmä planeetalle on liian suppea ja että Pluto pitäisi luokitella uudelleen planeetaksi, koska sillä on viisi kuuta. Kuita pidetään usein merkkinä planetaarisesta asemasta, sillä ne viittaavat siihen, että kappaleella on riittävästi gravitaatiovoimaa vetääkseen puoleensa muita taivaankappaleita ja pitääkseen ne kiertoradallaan. IAU on kuitenkin todennut, että kuiden esiintyminen tai puuttuminen ei ole ratkaiseva tekijä määritettäessä, onko kappale planeetta. Huomio keskittyy kappaleen kiertorataominaisuuksiin ja sen kykyyn raivata kiertoratansa. ## Vaikutukset New Horizons -tehtävään Viidennen kuun, joka tunnetaan nimellä P5, löytyminen vaikuttaa merkittävästi New Horizons -luotainalukseen, joka on määrä kohdata Pluton heinäkuussa 2015. Luotaimen täytyy navigoida Pluton ympärillä olevan roskakentän läpi, ja muiden kuiden läsnäolo voi muodostaa vaaran. ## Kuiden nimeäminen Pluton viidennen ja neljännen kuun nimet ovat vielä päättämättä, mutta niiden odotetaan noudattavan Haadeksen/manalan teemaa, jota on käytetty Pluton muiden kuiden, Kharonin, Hydran ja Nyxin, nimissä. ## Keskustelu jatkuu Keskustelu Pluton asemasta planeettana jatkuu todennäköisesti vielä jonkin aikaa. Viidennen kuun löytyminen on heittänyt lisää vettä myllyyn, mutta IAU:lla ei ole suunnitelmia tarkastella asiaa uudelleen lähitulevaisuudessa. Toistaiseksi Pluto pysyy kääpiöplaneettana, mutta mahdollisuutta tulevasta uudelleenluokittelusta ei voida sulkea pois.
