Tulikuuma eksoplaneetta esittelee sulanutta rautasadetta
Löytö WASP-76b:llä
Kuvittele eksoplaneetta, jonka sääennuste lupaa sulanutta rautasadetta. Juuri sellaisen tutkijat ovat löytäneet WASP-76b:ltä, kaukaiselta maailmalta, joka sijaitsee 640 valovuoden päässä.
WASP-76b on kaasujättiläinen, suunnilleen saman kokoinen kuin Jupiter. Se kiertää kuitenkin paljon lähempänä tähteään kuin Jupiter ja suorittaa kierroksen alle kahdessa maapäivässä. Tämä läheisyys tarkoittaa, että toinen puoli WASP-76b:stä on jatkuvasti kohti tähteä, kun taas toinen puoli on ikuisessa pimeydessä.
Äärimmäinen lämpötilagradientti
Se puoli WASP-76b:stä, joka on kohti tähteä, on hehkuva ja lämpötilat nousevat noin 4 350 Fahrenheit-asteeseen (2 400 celsiusastetta). Tämä intensiivinen lämpö haihtuu metalleja ja muodostaa metallisia pilviä ilmakehään.
Planeetan pimeällä puolella lämpötilat laskevat suhteellisen viileisiin 1 600 Fahrenheit-asteeseen. Tämä jyrkkä lämpötilagradientti luo ainutlaatuisen fyysisen rajan, jossa valoisa vyöhyke muuttuu pimeydeksi.
Raudansateen muodostuminen
Kun WASP-76b pyörii, voimakkaat tuulet puhaltavat noin 11 000 mailin tuntinopeudella ja kuljettavat haihtuneen raudan päiväpuolelta yöpuolelle. Kun rautapitoinen kaasu ylittää lämpötilagradientin, se tiivistyy nopeasti sulaksi nesteeksi.
Tämä prosessi johtaa merkittävään ilmiöön: rautasateeseen. Pienet sulan raudan pisarat putoavat taivaalta ja luovat surrealistisen näkymän WASP-76b:n pimeälle puolelle.
Tutkijoiden löydökset
Tutkijat pystyivät päättelemään rautasateen läsnäolon WASP-76b:llä tutkimalla signaaleja metallista, joka oli läsnä tähtivalossa, joka valaisi planeettaa takaa. Tämä tekniikka antoi heidän havaita rautaan liittyvät ominaiset spektriviivat.
Löydön merkitys
Raudansateen löytö WASP-76b:ltä on merkittävä edistysaskel eksoplaneettojen tutkimuksessa. Se tarjoaa uusia näkemyksiä moninaisista ja äärimmäisistä säämalleista, joita näillä kaukaisilla maailmoilla voi esiintyä.
Lisäksi WASP-76b osoittaa eksoplaneettojen uskomattoman monimuotoisuuden, joka jatkaa tutkijoiden yllättämistä ja kiehtovuutta. Kun havaintoja tehdään lisää ja uusia instrumentteja tulee käyttöön, voimme odottaa löytävämme vieläkin poikkeuksellisempia ja odottamattomia ominaisuuksia näistä taivaankappaleista.
Muita mielenkiintoisia faktoja
- WASP-76b:n läheinen kiertorata tähden ympäri luo vuorovesilukituksen, joka muistuttaa Kuun kiertorataa Maan ympäri. Tämä tarkoittaa, että vain toinen puoli eksoplaneetasta on koskaan näkyvissä tähdelle.
- WASP-76b:n rautasade on todennäköisesti liian raskas, jotta tuulet voisivat kuljettaa sen takaisin päiväpuolelle, joten se pysyy pimeällä pinnalla.
- Tutkijat uskovat, että jotkut rautasateen pisaroista voivat lopulta haihtua takaisin kaasuksi lähellä planeetan kuumaa ydintä.