Lemmingit: Myyttejä ja väärinkäsityksiä
Lemmingit ovat pieniä, kaivautuvia jyrsijöitä, jotka elävät arktisella alueella. Ne tunnetaan dramaattisista populaatiohuipuistaan, jotka ovat johtaneet moniin myytteihin ja väärinkäsityksiin niiden käyttäytymisestä.
Myytti lemmingin itsemurhasta
Yksi sitkeimmistä myyteistä lemminkgeistä on, että ne tekevät joukkoitsemurhan hyppäämällä kalliolta alas. Tämä myytti perustuu todennäköisesti vuoden 1958 Disney-dokumenttiin nimeltä White Wilderness, jossa näytettiin kymmeniä lemminginkgejä putoamassa alas jyrkänteeltä. Myöhemmin kuitenkin paljastui, että nämä kuvat olivat väärennettyjä. Lemmingit oli itse asiassa työnnetty mereen kuorma-autosta.
Todellisuudessa lemmingit eivät tee itsemurhaa. Kun niiden populaatiot kasvavat liian suuriksi, ne lähtevät joukolla etsimään uutta aluetta. Nämä muuttoliikkeet voivat joskus johtaa siihen, että suuri määrä lemminkgejä hukkuu jokiin tai putoaa kallioilta. Tämä ei kuitenkaan ole tahallinen itsemurha.
Myytti räjähtävistä lemminkgeistä
Toinen yleinen myytti lemminkgeistä on, että ne räjähtävät, kun ne vihastuvat. Tämä myytti perustuu todennäköisesti siihen, että lemmingit ovat erittäin reviiritietoisia ja taistelevat usein kuolemaan asti. Ne eivät kuitenkaan räjähdä.
Totuus lemminginkannalle ominaisista populaatiohuippu
Lemminginkantojen määrä vaihtelee dramaattisesti, ja huiput ja laskut tapahtuvat muutaman vuoden välein. Näiden vaihteluiden syytä ei täysin ymmärretä, mutta sen uskotaan liittyvän tekijöihin, kuten ravinnon saatavuuteen, petoeläimiin ja sairauksiin.
Populaatiohuipun aikana lemmingit lisääntyvät nopeasti ja leviävät uusille alueille. Tämä voi johtaa ylikansoittumiseen ja kilpailuun resursseista. Tämän seurauksena monet lemmingit kuolevat nälkään, petoeläinten hyökkäyksiin tai sairauksiin.
Muita myyttejä lemminkgeistä
Itsemurha- ja räjähtämismyyttien lisäksi lemminkgeihin liittyy useita muita väärinkäsityksiä. Esimerkiksi jotkut ihmiset uskovat, että lemmingit vaeltavat aina. Lemmingit vaeltavat kuitenkin vain, kun niiden populaatioista tulee liian suuria.
Toinen yleinen myytti on, että lemmingit ovat tyhmiä. Lemmingit ovat kuitenkin itse asiassa melko älykkäitä eläimiä. Ne pystyvät oppimaan ja sopeutumaan ympäristöönsä.
Johtopäätös
Lemmingit ovat kiehtovia olentoja, jotka ovat olleet monien myyttien ja väärinkäsitysten kohteena. Lemminkien todellinen luonne on kuitenkin paljon mielenkiintoisempi kuin myytit. Nämä pienet jyrsijät ovat kestäviä ja sopeutuvaisia eläimiä, jotka ovat tärkeä osa arktista ekosysteemiä.