James Otis nuorempi: Isänmaan ystävä, joka ei koskaan noussut perustajaisäksi
Varhainen elämä ja ura
James Otis nuorempi syntyi vuonna 1725 West Barnstablessa, Massachusettsissa. Hän aloitti opinnot Harvardissa 14-vuotiaana ja sai nopeasti mainetta taitavana puolustusasianajajana. Otis puolusti menestyksekkäästi merirosvouksesta syytettyjä piraatteja Halifaxissa, Nova Scotiassa, ja mellakoinnista syytettyjä nuoria miehiä Plymouthissa.
Avustamismääräysoikeudenkäynti
Vuonna 1761 Otis nousi maineeseen avustamismääräysprosesseissa. Nämä määräykset antoivat brittiläisille tulliviranomaisille luvan tehdä kotietsintöjä missä ja milloin tahansa salakuljetuksen todisteiden etsimiseksi. Otis vastusti määräyksiä ja kutsui niitä ” mielivaltaisen vallan kauheimmaksi välikappaleeksi”. Hänen viisituntisen puheenvuoronsa sähköisti läsnäolijat, ja sitä pidetään Yhdysvaltojen vallankumouksen käännekohtana.
Isänmaan ystävien johtaja
Avustamismääräysprosessin jälkeen Otisista tuli Yhdysvaltojen isänmaan ystävien johtava puolestapuhuja. Hänet valittiin Massachusettsin edustajainhuoneeseen, jossa hän arvosteli Britannian lakeja ja veroja. Otis keksi termin ”verotus ilman edustusta on tyranniaa” ja kirjoitti vaikutusvaltaisen pamfletin ”Brittiläisten siirtokuntien oikeudet vaadittuina ja todistettuina”.
Vastarintaa brittihallintoa vastaan
Otisilla oli tärkeä rooli vastarinassa leimaverolakia ja Townshendin lakeja vastaan. Hän oli mukana laatimassa Massachusettsin edustajainhuoneen vastalausetta parlamentille, jossa väitettiin, ettei parlamentilla ollut oikeutta verottaa siirtokuntia. Kun kuningas Yrjö III vaati edustajainhuonetta perumaan vastalauseensa, Otis vastasi: ”Britannian tulee peruuttaa toimenpiteensä tai siirtokunnat menetetään lopullisesti.”
Alamäki ja perintö
Otiksen tulinen luonne ja avoin uhmakkuus koituivat hänen mielenterveytensä kohtaloksi. Vuonna 1769 hän joutui väkivaltaiseen tappeluun brittiläisen tullikomissaarin kanssa, ja sai vakavan päävamman. Trauma pahensi hänen henkistä epävakautta, ja hän alkoi kärsiä hulluuskohtauksista.
Huolimatta henkisestä alamäestään Otiksen vaikutusvalta jatkui. Hänen sisarensa Mercy jatkoi hänen poliittista työtään ja järjesti mielenosoituksia brittejä vastaan. Hänen veljensä Samuel Allyne Otis toimi Yhdysvaltain senaatissa ensimmäisenä sihteerinä.
Kuolema ja muisto
Otis kuoli salamaniskun seurauksena vuonna 1783. Traagisesta lopustaan huolimatta hänen perintönsä isänmaan ystävänä ja puhujana säilyi. John Adams kirjoitti, että Otis ” jätti jälkeensä luonteen, joka ei koskaan kuole, niin kauan kuin Yhdysvaltojen vallankumouksen muisti elää”.
Pitkän hännän avainsanat:
- James Otis nuorempi ja Yhdysvaltojen vallankumous
- Avustamismääräysprosessin merkitys
- Otiksen kirjoitukset ja niiden vaikutus siirtokuntalaisiin
- Syyt Otiksen suosion laskuun
- Vallankumouksen vaikutukset Otisiin ja hänen perheeseensä
- James Otiksen pitkäaikainen perintö Yhdysvalloissa