Kanadasta kaivetut fossiilit valaisevat kambrikauden elämää
Fossiiliaarre löytö
Tutkijat ovat tehneet uraauurtavan löydön, kun he törmäsivät fossiiliaarteeseen syrjäisellä alueella Kanadassa. Kalliomuodostelmasta löydetyistä fossiileista uskotaan olevan peräisin kambrikaudelta, jolloin maapallolla tapahtui merkittävää monimuotoistumista ja evoluutiota.
Burgess Shale -liuskekiven merkitys
Kalliomuodostelma sijaitsee Kootenayn kansallispuistossa Brittiläisessä Kolumbiassa, ja se on laajennus tunnetulle Burgess Shale -liuskekivelle, joka tunnetaan erinomaisesta kambrikauden fossiilien säilyvyydestään. Vuonna 1909 löydetty alkuperäinen Burgess Shale -paikka on tuottanut runsaasti tietoa elämän monimuotoisuudesta tällä keskeisellä kaudella.
Uusia näkemyksiä kambrikauden elämästä
Tämä uusi fossiililöytöpaikka lupaa valaista kambrik kautta entisestään. Ensimmäisiin löytöihin kuuluu nykyhyönteisten ja äyriäisten kaukaisia sukulaisia sekä harvinainen fossiilityyppi nimeltä Metaspriggina. Tämä raajaton, silmätön olento edustaa kaikkien selkärankaisten, mukaan lukien ihmisten, varhaista esi-isää.
Fossiilit antavat arvokasta tietoa elämän evoluutiosta maapallolla. Ne paljastavat merenpohjaa kambrikaudella asuttaneiden monimuotoisten meriselkärangattomien ja niveljalkaisten olemassaolon. Pehmeiden kudosten säilyminen fossiileissa antaa paleontologien tutkia näitä muinaisia eläimiä ennennäkemättömällä tarkkuudella.
Fossiilialueen suojelu
Uuden fossiililöytöpaikan tarkka sijainti pidetään salassa sen suojelemiseksi fossiilimetsästäjien mahdollisilta aiheuttamilta vahingoilta. Vierailijat voivat kuitenkin kokea kambrikauden fossiilien ihmeet omin silmin lähtemällä opastetuille vaelluksille Burgess Shale -liuskekivelle Yoho National Parkissa.
Virtuaalisia sukelluksia ja retkikuntia
Niille, jotka eivät voi matkustaa Kanadaan, immersiivisiä kokemuksia on saatavilla verkossa. Yhden minuutin virtuaalinen sukellusveneily tarjoaa vilauksen merenpohjasta, jossa nämä muinaiset eläimet aikoinaan kukoistivat. Lisäksi video tutkijoiden retkikunnasta uudelle Burgess Shale -paikalle tarjoaa mukaansatempaavan katsauksen heidän löytöihinsä.
Vaikutukset evoluution ymmärtämiseen
Tämän uuden paikan fossiilit edistävät merkittävästi ymmärrystämme evoluutiohistoriasta. Ne antavat todisteita elämän monimuotoistumisesta kambrikaudella ja valaisevat monimutkaisten eläinmuotojen alkuperää. Sivuston jatkotutkimusten odotetaan tuottavan lisää näkemyksiä monisoluisten organismien evoluutiosta ja eläinkunnan kehityksestä.