Mardi Gras’n juurien uudelleenlöytäminen: New Orleansin vanhimmat tallenteet löytyivät
Kadonnut aarre
Kymmenien vuosien ajan elokuvan olemassaolo, joka kuvasi vuoden 1898 Mardi Gras -paraatia New Orleansissa, oli vain huhu, jota historioitsijat ja innokkaat kuiskasivat. Mutta Mardi Gras -oppaiden julkaisija Arthur Hardyn ja ryhmä omistautuneita tutkijoita ovat tehneet väsymättömiä ponnisteluja, ja nämä vaikeasti tavoitettavat tallenteet on vihdoin löydetty.
Yhteistyöllinen etsintä
Hardyn hellittämätön etsintä johdatti hänet Louisiana State Museumin kuraattorin Wayne Phillipsin luo, joka puolestaan otti yhteyttä Rex-järjestön historioitsijaan Will Frenchiin. French otti mukaan elokuva-arkistonhoitaja Mackenzie Roberts Beasleyn asiantuntemuksen.
Silmiä avaava löytö
Laajamittaisen salapoliisityön jälkeen Beasley törmäsi kauan kadoksissa olleeseen elokuvaan epätodennäköisessä paikassa: Amsterdamin Eye Filmmuseumissa. Tämä kaksiminuuttinen, 68-millinen mestariteos ei ainoastaan vanginnut vuoden 1898 Mardi Gras -paraatin suurenmoisuutta vaan siitä tuli myös vanhin säilynyt liikkuva kuva New Orleansista itsestään.
Ikkuna menneisyyteen
Louisiana State Museumissa hiljattain esitetyt tallenteet tarjoavat kiehtovan katsauksen tämän rakastetun festivaalin historiaan. Ne esittelevät kuusi monimutkaisesti suunniteltua vaunua, jotka on koristeltu eloisin värein ja mielikuvituksellisin teemoin. Hienoihin asuihin pukeutuneet ja aurinkovarjoja pitelevät osallistujat huokuvat eleganssia ja hienostuneisuutta.
Perinteen kehitys
Vaikka Mardi Gras -paraatien perusominaisuudet ovat pysyneet muuttumattomina, yksityiskohdat ovat kehittyneet ajan myötä. Nykyajan juhlijat valitsevat usein rennon asun, kun taas vuoden 1898 paraatiin osallistujat pukeutuivat juhlavasti. Lisäksi tallenteissa näkyvä helmien, kolikoiden ja barrikadien puuttuminen korostaa muutoksia väenpaljouden hallintamenetelmissä.
Boeuf Gras -perinne
Yksi silmiinpistävä ero vuoden 1898 paraatin ja nykyajan juhlallisuuksien välillä on elävän härän läsnäolo. Boeuf Gras -nimellä tunnettu härkä istui yhden vaunun päällä. Tämä perinne, joka symboloi hedelmällisyyttä ja yltäkylläisyyttä, lopetettiin 1900-luvun alussa sen sopivuudesta heränneiden huolenaiheiden vuoksi.
Elävä perintö
Näistä muutoksista huolimatta Mardi Gras’n sydän ja sielu ovat pysyneet koskemattomina. Kuten Hardy osuvasti huomauttaa: ”Se on varmasti kasvanut ja muuttunut hieman, mutta ytimessään Mardi Gras on sama.” Löydetyt tallenteet toimivat todisteena tämän eloisan festivaalin kestävästä hengestä ja yhdistävät menneisyyden ja nykyisyyden mukaansatempaavalla tavalla.
Perinnön säilyttäminen
Vuoden 1898 Mardi Gras -elokuvan löytäminen on merkittävä virstanpylväs Louisianan elokuvahistoriassa. Se ei ainoastaan valota tämän rakastetun perinteen alkuperää vaan antaa myös arvokasta tietoa New Orleansin kulttuurisesta ja yhteiskunnallisesta ympäristöstä 1900-luvun vaihteessa. Elokuva sisällytetään näyttelyyn Louisiana State Museumissa, mikä varmistaa, että tulevat sukupolvet voivat arvostaa sen historiallista merkitystä ja ihmetellä menneisyyden Mardi Gras -näytöstä.
