Hotelli St. Ermin: Lontoon entinen salainen vakoilutukikohta
Piilotettu historia
Lontoon sydämessä sijaitsevalla Hotelli St. Erminillä on salainen menneisyys, joka saisi James Bondin punastumaan. Toisen maailmansodan aikana tämä ylellinen laitos oli epätodennäköinen päämaja brittiläiselle salaiselle tiedustelupalvelulle.
Vierailemattomien vieraiden tietämättä Hotelli St. Ermin oli vakoilutoiminnan pesäpaikka. Osa D, brittiläisen salaisen tiedustelupalvelun purkuyksikkö, valtasi ylimmät kerrokset ja suunnitteli toimintaa Saksaa vastaan samalla kun he söivät ja joivat hotellin tyylikkäässä baarissa. Heidän päänsä yläpuolella oli piilotettu salainen räjähdysainevarasto, joka oli valmis käyttöön hetken varoitusajalla.
Strateginen sijainti
Hotelli St. Erminin strateginen sijainti teki siitä täydellisen valinnan tiedusteluyhteisölle. Se sijaitsee lähellä parlamenttitaloa ja muita sota-ajan tiedustelutoimistoja, ja se tarjosi helpon pääsyn tärkeimpiin päättäjiin. Vakoilijat ja upseerit parveilivat hotelliin vaihtamaan tietoja, kouluttamaan uusia agentteja ja jopa suorittamaan työhaastatteluja.
Kuuluisia vieraita ja vakoilutapaamisia
Hotelli St. Erminin Caxton Barista tuli kuuluisa tapaamispaikka tiedusteluviranomaisille, kaksoisagenteille ja jopa Winston Churchillille. Guy Burgess, kuuluisa kaksoisagentti, joka työskenteli sekä Britannialle että Venäjälle, suoritti suuren osan vakoilutoiminnastaan baarista käsin. Myös James Bondin luoja Ian Fleming ja näytelmäkirjailija ja näyttelijä Noel Coward olivat usein vieraita.
Legendan mukaan Churchill itse laati suunnitelman Special Operations Executive (SOE) -yksikölle muutaman lasillisen samppanjaa Caxton Barissa. SOE, salainen organisaatio, joka vastasi sabotaaseista ja salaisista operaatioista, piti päämajaansa kolmessa huoneessa hotellin toisessa kerroksessa.
Vakoilumuseo hotellissa
Nykyään Hotelli St. Erminin vieraat voivat uppoutua sen vakoiluhistoriaan. Esillä on tuon ajan esineitä, kuten radiokoodeilla painettu silkkihuivi, alkuperäinen hotellimatto vakoilukaudelta ja jakosoittokello, joka oli yhteydessä parlamenttitaloon.
Vakoilukokemus lapsille
Lapset voivat liittyä hauskanpitoon ”top secret spy packet” -paketilla sisäänkirjautumisen yhteydessä. Pakettiin sisältyy ”ultra-secret code red” -turvallisuusluokitus ja hotellin historiallinen kierros, johon sisältyy tietokilpailu.
Vakoilun perintö
Hotelli St. Erminin vakoilupäivät ovat ehkä ohi, mutta sen perintö elää. Hotellin esineet ja historia antavat kiehtovan katsauksen salaisuuksien ja juonittelujen maailmaan. Ja kuka tietää, ehkä sen seinien sisällä on vielä piilossa salaisuuksia, jotka odottavat paljastumistaan…