Ihmiseksi tuleminen: Kaksijalkaisuuden evoluutio
Hominidien määrittävä piirre
Kaksijalkaisuus, kyky kävellä pystyasennossa kahdella jalalla, on hominidilinjan määrittävä ominaisuus. Se erotti ensimmäiset hominidit muista nelijalkaisista apinoista.
Kaksijalkaisuuden löytäminen
1900-luvun vaihteessa tutkijat uskoivat, että suuret aivot tekivät hominideista ainutlaatuisia. Etelä-Afrikassa 1920-luvulla löydetty Taungin lapsi haastoi kuitenkin tämän näkemyksen. Taungin lapsi, jolla oli pienet aivot, mutta ihmismäinen foramen magnum, osoitti, että pystykävely edeltää suurten aivojen kehittymistä ihmisen evoluutiossa.
Fossiililöydöt
Myöhemmät fossiililöydöt, kuten australopithecinet ja Lucy, tukivat edelleen ajatusta siitä, että kaksijalkaisuus kehittyi ennen suuria aivoja. Laajimmat todisteet kaksijalkaisuudesta ovat peräisin Ardipithecus ramidukselta, lähes täydelliseltä luurangolta, joka on peräisin 4,4 miljoonan vuoden takaa.
Miksi kaksijalkaisuus kehittyi
Syyt siihen, miksi hominidit kehittyivät kävelemään pystyasennossa, ovat edelleen kiistanalaisia. On esitetty useita hypoteeseja:
- Darwinin hypoteesi: Kaksijalkaisuus vapautti kädet työkalujen käyttöön ja metsästykseen.
- Lovejoyn hypoteesi: Kaksijalkaisuus kehittyi vastauksena ilmastonmuutokseen ja siihen, että urosten piti hankkia ruokaa naaraille ja jälkeläisille.
- Rodmanin ja McHenryn hypoteesi: Kaksijalkaisuudesta tuli energeettisesti edullista, kun hominidit laskeutuivat puista ja alkoivat kävellä avoimilla ruohotasangoilla.
Kaksijalkaisuuden alkuperä
Varhaisimmat tunnetut kaksijalkaiset apinat ovat Sahelanthropus tchadensis ja Orrorin tugenensis, jotka ovat peräisin noin seitsemän ja kuusi miljoonaa vuotta sitten. Heidän asemansa pystykävelijöinä on kuitenkin edelleen kiistanalainen.
Kaksijalkaisuuden vaikutus
Kaksijalkaisuudella oli syvällinen vaikutus ihmisen anatomiaan. Se johti muutoksiin lantiossa, reisiluissa ja selkärangassa, jotta ne tukisivat pystyasentoa ja tehokasta kävelyä. Kaksijalkaisuus vapautti kädet myös muihin tehtäviin, mikä edisti työkalujen käytön ja teknologian kehitystä.
Siirtyminen maalliseen elämään
Vaikka varhaisimmat hominidit pystyivät kävelemään pystyasennossa, heillä oli vielä primitiivisiä piirteitä, kuten pitkät, kaarevat sormet ja varpaat, mikä viittaa siihen, että he viettivät aikaa puissa. Vasta Homo erectusin ilmaantumisen myötä noin 1,89 miljoonaa vuotta sitten hominideista tuli täysin maallisia olentoja, joilla oli pitkä vartalo ja pitkät jalat.
Vastausten etsintä
Huolimatta edistyksestä kaksijalkaisuuden evoluution ymmärtämisessä, kysymys siitä, miksi hominidit ottivat ensimmäiset kaksijalkaiset askeleensa, on edelleen vastaamatta. Paleoantropologit jatkavat lisää fossiilisten todisteiden etsimistä, jotka valaisisivat tätä käänteentekevää tapahtumaa ihmisen evoluutiossa.
Muita pitkän hännän avainsanoja:
- Hominidien evoluutiolliset sopeumat
- Ympäristötekijöiden rooli kaksijalkaisuudessa
- Siirtyminen puissa elämisestä maalliseen elämään
- Kaksijalkaisuuden vaikutus ihmisen kognitioon
- Kaksijalkaisuustutkimuksen tulevaisuus