Oikeushistoria

Sydänsärkytysraketti: Miten naisia syytettiin katkenneista kihkauksista

Lupauksen rikkomislaki

1900-luvun alkupuolella laki nimeltä ”lupauksen rikkomislaki” salli ihmisten haastaa entiset kihlattunsa oikeuteen, jos nämä purkivat kihlauksen. Tämä laki perustui ajatukseen, että kihlaus oli sitova sopimus, ja että sen rikkominen ilman toisen henkilön suostumusta oli oikeudellinen väärinteko.

Sydänsärkytysraketti

Kun sensaatiohakuisia tarinoita naisista, jotka haastavat miehiä oikeuteen lupauksen rikkomisesta, alkoi ilmestyä otsikoihin, yleisö vakuuttui yhä enemmän siitä, että häikäilemättömät naiset käyttivät lakia varakkaiden miesten kiristämiseen. Näitä naisia leimattiin ”kullankaivajiksi”, ”juonittelijoiksi” ja ”seikkailijattariksi”. Medialla oli merkittävä rooli tämän vainoharhaisuuden lietsonnassa, kun se kuvasi naisia manipuloiviksi ja miehiä hyväuskoisiksi uhreiksi.

Naisten muuttuva rooli

Tuohon aikaan avioliittoa pidettiin keinona, jolla naiset saattoivat saavuttaa taloudellisen turvan ja yhteiskunnallisen aseman. Kun naisten roolit kuitenkin alkoivat muuttua ja he saivat enemmän mahdollisuuksia koulutukseen ja työllisyyteen, ajatus siitä, että katkennut kihlaus voisi pilata naisen elämän, muuttui vähemmän uskottavaksi.

Sydänsärkytysrakettilain kumoaminen

1930-luvulla yhä useammat ihmiset alkoivat kyseenalaistaa lupauksen rikkomislain oikeudenmukaisuuden. Kriitikot väittivät, että se oli vanhentunut ja että se syrjii naisia olettamalla, etteivät he pysty huolehtimaan itsestään. Vuonna 1935 nuori lainsäätäjä nimeltä Roberta West Nicholson jätti lakiesityksen lain kumoamiseksi Indianassa. Muut osavaltiot seurasivat pian perässä, ja vuoteen 1945 mennessä 16 osavaltiota oli kumonnut lupauksen rikkomislain.

Sydänsärkytysraketin perintö

Sydänsärkytysrakettia vastustavat mielenosoitukset eivät koskeneet pelkästään miesten suojelemista kiristykseltä. Kyse oli myös naisiin ja avioliittoon liittyvien asenteiden muuttamisesta. Lain kumoaminen heijasteli kasvavaa tunnustusta siitä, että naiset pystyivät tekemään omia päätöksiään eivätkä tarvinneet lakia suojelemaan heitä.

Median vaikutus

Medialla oli merkittävä rooli sekä sydänsärkytysraketin lietsonnassa että lopettamisessa. Sensationalisoitujen tarinoiden naisista, jotka haastavat miehiä oikeuteen lupauksen rikkomisesta, loivat pelon ja epäluulon ilmapiirin. Kun mielipideilmasto kuitenkin alkoi muuttua, media otti myös roolin lain epäoikeudenmukaisuuden tiedostamisen lisäämisessä ja sen kumoamisen edistämisessä.

Avioliiton muuttuva luonne

Sydänsärkytysraketti valaisi myös avioliiton muuttuvaa luonnetta. 1900-luvun alkupuolella avioliittoa pidettiin keinona, jolla naiset saattoivat saavuttaa taloudellisen turvan ja yhteiskunnallisen aseman. Kun naisten roolit kuitenkin alkoivat muuttua, avioliitosta tuli vähemmän taloudellinen välttämättömyys ja enemmän kumppanuutta ja rakkautta. Tämä asennemuutos vaikutti lupauksen rikkomislain taantumiseen, koska kihlauksen purkamisesta ei enää ollut niin hyväksyttävää haastaa oikeuteen, jos se ei perustunut taloudellisiin seikkoihin.

Roberta West Nicholson: Naisten oikeuksien puolustaja

Roberta West Nicholson oli sydänsärkytysraketin kumoamisen edelläkävijä. Hän jätti ensimmäisen lakiesityksen lain kumoamiseksi Indianassa vuonna 1935, ja hänen toimintansa auttoi raivaamaan tietä lain lopulliselle kumoamiselle useimmissa osavaltioissa. Nicholsonin perintö naisten oikeuksien puolustajana inspiroi edelleen aktivisteja tänäkin päivänä.