Presidenttien armahdukset: Armahdusoikeuden historiaa
Yhdysvaltain presidenteillä on yksinomainen valta myöntää armahduksia liittovaltion rikoksista. Tätä valtaa on käytetty historian saatossa puhdistamaan yhdysvaltalaisten rikostaustat kaikista yhteiskuntaluokista, mukaan lukien kuuluisat henkilöt, kuten Richard Nixon ja Patty Hearst.
Varhaiset armahdukset ja kiistat
Yksi varhaisimmista kiistanalaisista armahduksista myönsi presidentti Andrew Jackson George Wilsonille, joka oli tuomittu postiryöstöstä ja kuolemaan. Wilson kieltäytyi armahduksesta, mikä johti korkeimman oikeuden päätökseen, jonka mukaan armahdusta ei voida määrätä kansalaiselle ilman tämän hyväksyntää.
Toinen merkittävä armahdus koski Daniel Draytomia ja Edward Sayresia, jotka tuomittiin avunannosta orjien paossa laivalla ”Pearl”. Presidentti Millard Fillmore armahti heidät sen jälkeen, kun he olivat suorittaneet neljä vuotta tuomiostaan.
Armahdukset sisällissodan aikana
Sisällissodan aikana presidentti James Buchanan armahti Brigham Youngin ja muut mormonijohtajat heidän roolistaan ”mormonien sodassa” Utahissa. Presidentti Andrew Johnson myönsi myöhemmin joukkoarmahduksen Jefferson Davisille ja muille Konfederaation virkamiehille. Davis kuitenkin kieltäytyi katumasta, eikä hänelle myönnetty armahdusta ennen kuin presidentti Jimmy Carter myönsi hänelle postuumin armahduksen vuonna 1978.
Armahdukset 1900-luvulla
Presidentti Gerald Ford armahti Iva Toguri D’Aquinon, joka oli tuomittu maanpetoksesta roolistaan ”Tokion Roosana” toisen maailmansodan aikana. Tämä oli ainoa tapaus, jossa maanpetoksesta tuomitulle henkilölle myönnettiin täysi armahdus.
Presidentti Ronald Reagan armahti New York Yankeesin omistajan George Steinbrennerin hänen osallisuudestaan laittomaan kampanjarahoitukseen Nixonin uudelleenvalintakampanjan aikana. Tämä armahdus herätti laajaa arvostelua.
Nykyaikaiset armahdukset
Vuonna 2001 presidentti George W. Bush armahti Isaac Toussien postihuijauksesta ja väärennettyjen asiakirjojen käytöstä. Tämä armahdus kuitenkin peruttiin päivää myöhemmin, kun kävi ilmi, että Toussien isä oli lahjoittanut rahaa republikaaneille.
Presidentti Bill Clinton armahti Patty Hearstin viimeisenä päivänään virassa. Hearst oli tuomittu pankkiryöstöstä sen jälkeen, kun Symbionese Liberation Army oli kaapannut hänet.
My Lain verilöyly ja presidentin väliintulo
Yksi merkittävä tapaus, jossa armahdusta ei myönnetty, oli My Lain verilöyly Vietnamin sodan aikana. Luutnantti William Calley tuomittiin siviilien murhasta, mutta presidentti Nixon ei armahdannut häntä. Sen sijaan hän puuttui asiaan, jotta Calley saisi suorittaa tuomionsa kotiarestissa.
Historiallinen merkitys
Presidenttien armahduksilla on ollut merkittävä rooli Amerikan historian muovaamisessa. Niitä on käytetty:
- Niiden henkilöiden rikosrekisterin puhdistamiseen, jotka ovat tehneet virheitä
- Yhtenäisyyden ja sovinnon edistämiseen konfliktien jälkeen
- Rikosprosessijärjestelmän koettujen epäoikeudenmukaisuuksien käsittelemiseen
Presidentin armahdusoikeus on edelleen kiistanalainen kysymys, mutta se on olennainen osa toimeenpanovaltaa, jota on käytetty kautta maan historian.