Keskiaikaisen mustekynän löytyminen Irlannista paljastaa yllättävän lukutaidon
Irlannin vanhimman tunnetun mustekynän löytyminen
Länsi-Irlannissa keskiaikaista kivilinnaa kaivaavat arkeologit ovat tehneet mullistavan löydön – Irlannista koskaan löydetyn vanhimman tunnetun mustekynän. Kirjoitustyökalu, joka on valmistettu ontoksi luuytimeksi kupariseoksesta tehdyllä kärjellä (kärki), kaivettiin esiin Caherconnell Cashelista Clareen kreivikunnassa olevassa 1000-luvun sedimenttikerroksesta.
Kynän merkitys
Löytö on merkittävä, koska Irlannissa lukutaito on yleensä yhdistetty kristilliseen kirkkoon tänä aikana. Kynä löydettiin kuitenkin maallisesta ympäristöstä, mikä viittaa siihen, että lukutaito on saattanut olla laajalle levinneempää kuin aiemmin uskottiin.
Kynän rakenne ja käyttö
Kynän rakenne poikkeaa keskiajan Euroopassa oppineiden yleisesti käyttämistä höyhenkyniä. Historioitsija ja kalligrafi Tim O’Neill vihjaa, että sitä on ehkä käytetty hienojen viivojen piirtämiseen, kuten suorien viivojen vetämiseen sivun kehystämiseksi.
Todistusaineisto maallisesta lukutaidosta
Muut linnoituksesta tehdyt löydöt, kuten todisteet hienosta käsityötaidosta, metallista, peleistä ja musiikista, tukevat teoriaa siitä, että kynää käytettiin maallisiin tarkoituksiin. Tutkijat uskovat, että sitä on ehkä käytetty perhesuhteiden ja kauppatapahtumien tallentamiseen.
Vertailu muihin kyniin
Vaikka esine on varhaisin esimerkki Ison-Britannian saarilta löydetystä kokonaiskomposiittikynästä, tutkijat tietävät sekä vanhemmista että uudemmista siihen liittyvistä malleista. Rooman miehityksen aikana Britanniassa ihmiset käyttivät joskus kokonaan kupariseoksesta valmistettuja kyniä. Englannissa arkeologit ovat löytäneet sekä kupariseoksesta valmistettuja kärkiä ilman luurankoja että päinvastoin, jotka yleensä ajoittuvat 1200–1500-luvuille.
Kynän toiminnallisuuden testaus
Määrittääkseen, olisiko esinettä voitu todella käyttää kirjoittamiseen, arkeologi Adam Parsons Blueaxe Reproductions -yrityksestä rakensi jäljennöksen. Testit vahvistivat, että esine olisi toiminut dippauskynänä.
Historiallinen konteksti: Irlannin luostarikirjoitus
Varhaiskeskiajalla Irlannissa kirjoittaminen oli olennainen osa luostarielämää. Kirjoittajat, jotka koulutettiin kopioimalla mentoreidensa töitä, kirjoittivat sanoja vahatauluihin metallitikarilla. Lopulta kirjoittajat siirtyivät käyttämään kynää ja pergamenttia ja käyttivät höyhenkyniä kopioidakseen olemassa olevia hengellistä tekstejä tai kirjoittaakseen omiaan.
Burrenin menneisyyden paljastuminen
Caherconnell Cashel on osa Burrenina tunnettua aluetta Irlannin länsirannikolla. Paikan kaivaukset ovat paljastaneet paitsi jäänteitä keskiaikaisesta asutuksesta, myös esineitä, jotka ovat peräisin jo neoliittiselta kaudelta. Nämä löydöt antavat arvokasta tietoa elämän kehityksestä Irlannin osassa, johon hyökkäävät ryhmät, kuten viikingit ja anglonormannit, eivät ole juurikaan vaikuttaneet.
Jatkuva tutkimus ja tulevaisuuden löydöt
Archaeology Ireland -lehti julkaisi täyden selvityksen kynän löydöstä talvinumerossaan 2021. Tutkijat jatkavat esineen ja Caherconnell Cashelin tutkimista toivoen löytävänsä lisää todisteita 1000-luvun Irlannin yllättävän edistyneestä lukutaidosta.