Muinaisen Egyptin ’kuolleiden kirjan’ katkelmat yhdistettiin vuosisatojen jälkeen
Löytö ja yhdistäminen
Tutkijat ovat digitaalisesti yhdistäneet kaksi katkelmaa 2 300 vuotta vanhasta pellavaisesta muumiokääreestä, joka on peitetty muinaisen Egyptin kuolleiden kirjan hieroglyfeillä. Katkelmat, jotka ovat alun perin peräisin samasta kääröstä, olivat hajallaan museoissa ympäri maailman.
Kun Getty Research Instituten (GRI) työntekijät Los Angelesissa näkivät valokuvia Teece Museum of Classical Antiquitiesissa Canterburyn yliopistossa (UC) Uudessa-Seelannissa säilytetystä digitaalisesta katkelmasta, he tajusivat, että heidän kokoelmissaan oleva osa sopi täydellisesti UC:n katkelmaan.
Kuolleiden kirjan merkitys
Kuolleiden kirja, kokoelma hautajaistekstejä, uskottiin opastavan vainajan läpi tuonpuoleisen elämän. Se sisälsi loitsuja, rukouksia ja kuvituksia, jotka kuvasivat sielun matkaa ja haasteita alamaailmassa.
Katkelmien alkuperä
Yhdistetyt katkelmat ovat peräisin sidekääreistä, joihin mies nimeltä Petosiris oli aikoinaan kääritty. Pellavan katkelmia on hajallaan museoissa ja yksityiskokoelmissa ympäri maailmaa.
UC:n katkelma on peräisin Charles Augustus Murrayn kokoelmasta, joka toimi Ison-Britannian pääkonsulina Egyptissä vuosina 1846-1853. Myöhemmin se siirtyi brittiläisen virkamiehen Sir Thomas Phillipsin omistukseen. Yliopisto hankki pellavan Sotheby’sin huutokaupasta Lontoossa vuonna 1972.
Muinaisten egyptiläisten hautauskäytännöt
Muinaisten egyptiläisten uskomusten mukaan vainaja tarvitsi maallisia omaisuuksia matkallaan tuonpuoleiseen ja siellä. Pyramidi- ja hautataide kuvasi uhrauksia, tarvikkeita, palvelijoita ja muita tuonpuoleisen elämän välttämättömyyksiä.
Hautaustekstien kehitys
Muinaisten egyptiläisten hautaustekstit ilmestyivät ensimmäisen kerran hautakammioiden seinille Vanhan valtakunnan aikana (noin 2613-2181 eaa.). Alun perin vain kuninkaalliset muinaisessa Sakkaran nekropolissa saivat nämä niin sanotut pyramiditekstit kaiverrettua haudoilleen.
Ajan myötä hautaustavat muuttuivat, ja arkkujen tekstien versiot – pyramiditekstien myöhemmät muunnelmat – ilmestyivät kuninkaallisten ihmisten sarkofageihin. Uuden valtakunnan aikana (noin 1539-1075 eaa.) Kuolleiden kirja tuli kaikkien saataville, jotka pystyivät varaamaan kopion.
Toiveita lisäymmärryksestä
Tutkijat toivovat, että uudelleen liitetyt katkelmat paljastavat lisää tietoa muinaisten egyptiläisten hautauskäytännöistä. ”Tarina, kuten käärinliina, kootaan hitaasti yhteen”, sanoo Teece-museon kuraattori Terri Elder.
Näiden katkelmien digitaalinen yhdistäminen antaa tutkijoille arvokkaan mahdollisuuden tutkia Kuolleiden kirjaa yksityiskohtaisemmin ja saada käsitystä muinaisen Egyptin yhteiskunnan uskomuksista ja tavoista.